Dazed and Confused. Erasmus en Helsinki, Finlandia

Mi querido portátil

2006-11-26T18:23:00.000+01:00

Cuando empecé la carrera de informática, hará unos 5 años, me compré un portátil con la ayuda de mis padres y algunos ahorros que conseguí trabajando de camarero. En su época era una buena máquina, P4, 512 de ram, 40 GB de disco duro. Pero, ay!, por aquel entonces no sabía lo que me hacía y compré un pc sin marca, (de esos que llevan el windows metido hasta en el circuito impreso), que ha resultado de todo menos portátil. Tras 5 años de uso intensivo y tratándolo muy bien (nunca se me ha caído ni lo he golpeado), el pobre aparato no dá más de sí:

La batería es inútil. A los 6 meses de usar el ordenador, fue progresivamente perdiendo porcentage de carga. Hasta que un buen día, la carga no aumentaba por más que lo intentara.
La pantalla, que se ve realmente mal (no es de esas super nítidas de ahora), de vez en cuando, hace flashes de color rojo. Parece que la junta entre la tapa y la base está rota y no hace buen contacto. Después de 1 hora de uso, el dolor de cabeza es considerable.
El portátil se calienta muchísimo. Nunca he medido la temperatura por no asustarme, pero creedme si os digo que a veces lo uso para descongelar la carne. Sobre todo la parte donde se apoyan las muñecas.
El procesador, un pentium 4, ni mobile, ni nada, hace que el ventilador esté funcionando el 90% del tiempo. Y no solo éso, es el ruido que hace. Es como el sonido del reactor de un avión. Cierro la puerta de mi habitación, sigo caminando por el pasillo y todavía puedo escucharlo. Realmente ruidoso. Imposible dormir con el portatil encendido.
Puesto que el ordenador, sin batería y con la pantalla rota ha dejado de ser portátil, conseguí un monitor y un teclado y se lo conecté. Esto ha mejorado un poco la situación, al menos ahora no siento directamente el calor, pero olvídate de llevartelo a clase.
La unidad lectora/grabadora de cd-rom ha dejado de funcionar. Ni lee, ni escribe.
La conexión ethernet, del uso, no hace buen contacto con el conector y estoy continuamente conéctando y desconectando.
El conector del auricular está medio roto y sólo se escucha en mono.
La versión del USB es 1.1 y no se puede actualizar. Esto hace que transferir videos o imágenes grandes se convierta en una espera infinita.
El ordenador venía con windows XP home, sin cd de instalación, tan sólo uno de recuperación. Afortunadamente le instalé ubuntu, pero la tarjeta gráfica daba bastantes problemas, aunque el ordenador se podía usar.
La tarjeta gráfica, marca la cabra, tiene 32 MB de memoria compartida con el sistema. Ésto hace imposible dedicarse a cualquier tarea de infograía (campo al que me dedico últimamente)
La BIOS del ordenador es incapaz de arrancar desde dispositivos USB o por red; con el cd-rom roto, dime tú como actualizo/cambio el sistema operativo.

En fín, una joyita vamos.

Despedida y cierre

2006-06-22T00:25:00.000+02:00

Todo tiene su fin, y este es el fin del blog. Lo inicié al empezar el Erasmus en Helsinki y se terminó. Ya no tiene sentido continuar.

Este año ha sigo magnífico. Nunca, en la mejor de las ocasiones, hubiera pensado que haría tantas cosas y tantos viajes en un solo año. La cantidad de gente que he conocido, experiencias, situaciones y sobre todo, muchos grandes momentos, me hacen pensar que más que un viaje académico, ha sido un viaje espiritual. No podría decir que soy la misma persona de hace un año, me engañaría a mí mismo.

Leyendo de nuevo el blog, mil recuerdos me vienen a la cabeza. Septiembre. El inicio del blog y más tarde, el primer post desde Helsinki. Leo algunos comentarios y me parto de risa. Me río de las curiosidades y de la vez que olvidé las llaves en la habitación. Antes de acabar el primer mes, ya estaba haciendo mi primer viaje: Estocolmo.

Octubre fue el més en el que la gente me terminaría por llamar el chico-Nokia. Todo empezó con un breve murmullo de lo que parecía ser imposible, hacer el proyecto de final de carrera en Nokia. Más tarde se confirmaba con mi primera visita al Nokia Research Center. La vida de Erasmus continuó, incluyendo la celebración de la fiesta de la hispanidad y los comentarios sobre los estrafalarios fineses y su particular clima. Llegó el resto del equipo del proyecto, aquello iba en serio! Mi primer brainstorming y sauna de negocios.

Noviembre fue el més en que llegó la nieve. En aquel momento no lo sabía, pero iba a pasar el resto de mis días rodeado de nieve, hasta mayo. No faltaron las comilonas, las paellas y las reflexiones sobre nuestro estilo de vida.

En Diciembre el frío se apoderó del país. Se acercan los exámenes y poca fiesta hay que comentar. Discusiones lingüísticas, errores evitables y la llegada de la navidad, con las primeras despedidas. Es hora de volver a casa y comer sano durante dos semanas.

Enero, de vuelta a Helsinki. Nada más llegar, empezó el viaje a Laponia, increíble, divertidísimo, fuente de miles de anécdotas que hemos recordado una y otra vez. El viaje terminó y con ello, los catalanes se fueron. El resto del més, estudiando CMC, un fabuloso exámen por fax.

Febrero, el més más frío de todos. Disfruté de un fabuloso concierto de Deep Purple y de un viajecito a la capital de Estonia, Tallin. Increíble pero cierto, de nueve fineses del proyecto, 3 personas irán en Marzo a Boston. Yo soy una de ellas, a partir de ese momento paso a ser el "cabrón con suerte".

Marzo. Sin duda el més erasmus. El más espectacular en todos los sentidos. Excéntrica fiesta hippie, un fabuloso viaje a San Pete rsburgo y a los tres días, a Boston. La primera vez que cruzo el charco y primer contacto con norteamericanos. Estuve en el MIT y más tarde en Providence. Para sorpresa de todos, un viaje a... Nueva York! Después de este mesecito, dejo de viajar y me centro en los estudios y el proyecto. Mientras, espero a la primavera.

Abril. Poco a poco vamos quitandonos capas de ropa, parece que el tiempo mejora. Más tarde, probé la auténtica sauna al estilo finés, es decir, salté al mar congelado. Demasiado bueno para ser verdad, me quedé sin hacer prácticas de verano en Nokia. Este més lo dediqué casi integramente al proyecto. Casi no salía de casa y no actualizo el blog. Vino la familia a verme, menos mal que trajeron comida... Por fín, terminó el proyecto y llegó la gran gala final.

Mayo. El tiempo mejora considerablemente, pero la chaqueta no hay quien se la quite. Celebramos la semana de Vappu. Lordi gana en eurovisión y después de aprobar los últimos exámenes, parece que... he terminado la carrera! Por lo tanto, empiezan las vacaciones: un fin de semana en una cabaña.

Junio. El erasmus se acaba. Despedidas y más despedidas. El ambiente se vuelve triste y la gente regresa a sus calentitos hogares. Los días son más y más largos. Despues de la vuelta a casa, ya solo queda comentar por encima Helsinki.

Bueeeeno. Esto ha sido todo. Una vez más, recomiendo a cualquier persona universitaria, que utilize las becas, que no termine la carrera sin hacer un Erasmus. Aunque sea viajar por España (beca Séneca). Pero también se puede estudiar fuera de Europa (beca Promoe) o incluso hacer prácticas en el extranjero (beca Leonardo). No solo vale la pena por las fiestas y todo eso que comenta la gente. Es una manera de ampliar tus horizontes, de saber lo que es Europa, de sobrevivir por tu cuenta durante un año, de conocer gente e intercambiar conocimiento y cultura, de aprender idiomas. En definitiva de madurar. No dejeis pasar la oportunidad!

Hasta otra! Quien sabe, quizá la próxima vez que escriba, lo haga desde Australia ;)

P.D: Creo que la foto resume y representa el año erasmus como ninguna otra

Helsinki vs Alboraia

2006-06-17T23:19:00.000+02:00

La vuelta a casa, en Alboraia, me ha hecho pensar, replantearme algunos conceptos. Helsinki es una ciudad en algunas cosas muy distinta, no sólo en la temperatura, sino en muchos otros aspectos:

Alboraia es un pueblo de 10000 habitantes. Helsinki es una ciudad de 500000 habitantes. Alboraia, a pesar de ser 50 veces menos poblada, es mucho más ruidosa. El silencio y la calma que se respira en Helsinki, es difícil de encontar en Alboraia. Esto tiene mucho que ver con el siguiente punto:
El uso de transporte público y bicicletas es muchísimo mayor en Helsinki. Los fineses van en bus/tren a todos sitios, sobre todo cuando vuelven de fiesta, casi lo opuesto que los españoles... Llevo una semana por debajo del paralelo 50º y he cogido el coche unas cuantas veces. Las calles estan llenas de coches, yo diría que hay más que personas. Me agobia.
El paisaje en Alboraia y Valencia se basa en la construcción de nuevos edificios, llenar el horizonte de grúas y de nuevos barrios con "zonas verdes" que dan risa. En Finlandia se mantiene el equilibrio arboles-edificios, sobretodo en las afueras, la capital tiende a llenarse de edificios y tiendas.
La comida en Alboraia y Valencia (en España en general) es excelente. La variedad y la calidad de verduras es sencillamente espectacular. Se puede comer perfectamente sin acudir a la comida italiana, china o internacional. En cambio en Finlandia, la gastronomía es pésima. Prácticamente no tienen cultura en este aspecto. Han importado el arroz, la pasta, la comida mejicana, etc... y las verduras del supermercado saben a plástico.
El carácter de las personas en Valencia es (por supuesto), muchísimo más cálido y desinhibido. La gente es también más ruidosa y propensa al escándalo. Los fineses son reservados, honestos, amables y silenciosos.
Valencia, especialmente, es una ciudad que desprende música y tradición en las calles por todos los poros. Por cualquier tontería la gente sale a la calle con una banda de música y los vecinos se reúnen para cenar juntos. En Helsinki esto es impensable, también tienen sus fiestas y tradiciones, pero no es lo mismo, en parte porque Finlandia es un país reciente, en el sentido de que tiene poca historia y además, la gente es menos "festera".

Sin duda Helsinki es una gran ciudad para pasar unos cuantos meses o incluso un año. Lo tienen muy bien montado. En cuanto a servicios sociales y calidad de vida, muchísimo mejor que Alboraia. Pero, para mi gusto, no es un lugar para vivir. El invierno es largo y duro; y no tiene hornos ni pescaderias ni esos pequeños detalles que unen a la gente y la mantienen cálida. Alboraia tendrá su contaminación y su carísimo transporte público, pero está al lado de la playa, aún conserva algo de huerta, la verdura es excelente y la calle está repleta de música. Hahaha! Cómo se nota de dónde vengo!

Vuelta a casa, snif

2006-06-14T19:33:00.000+02:00

El lunes 12 de junio, después de visitar el zoo de Helsinki (nada especial) volví a casa para acabar de limpiar mi habitación y terminar la maleta. Esa noche venian todos a cenar, de despedida. Rosario cocinó pizzas, pero las hizo a mano, creando la masa, añadiendo los ingredientes... dos horas de duro trabajo! Yo hice un par de tortillas de patatas ;) La cena estuvo muy bien y eso que todos estaban en mi casa, que es de las pequeñas.

Se nos hicieron las 5 entre unas cosas y otras. A las 5.45 me despedí de todos. En realidad, para mí, la despedida ya había empezado hace unos 10 ó 15 días. Poco a poco empezé a recordar los mejores momentos, las risas y las situaciones increíbles vividas con cada uno. Unas palabras tristes, un abrazo y me subí al taxi.

El avión salía a las 8, pero llegué al aeropuerto a las 6. Estaba un poco asustado: la maleta que iba a facturar pesaba 26 kilos, no demasiado, pero llevaba 3 bolsas de 10 kilos cada una de equipaje de mano. Si! 30 kilos de equipaje de mano!! Facturé la maleta grande sin ningún problema y cuando llegó el momento de subir al avión... aquello parecía de circo. Tenia todas las manos ocupadas con el equipaje, tuve que dejar algo en el suelo para mostrarle el billete y el dni al personal del aeropuerto, pero... ningún problema! Subí al avión como si nada. Repartí mis 30 kilos en varios compartimentos y a dormir!

Al llegar a Barcelona, me esperaban 4 horas de espera hasta el siguiente vuelo a Valencia. Sorpresa! Me encontré a Elena, una de las catalanas que conocí durante el erasmus el primer cuatrimestre. Al rato apareció Xavi y más tarde Maria. Impresionante, habían pedido permiso en el trabajo para venir a verme. Habíamos hablado por messenger que a lo mejor vendrían, pero no creía que vedrian los tres!! Estuvimos hablando todo el rato de la experiencia erasmus, Helsinki, la gente, los viajes hechos... nos faltó tiempo para hablar de todo. Prometimos vernos muy proto, tal vez en alguna quedada.

De nuevo, la misma historia. Ningun problema para subir al avión con 30 kilos de equipaje, fabuloso! Llegué sano y salvo a Valencia a pesar de ser martes 13. Mis padres me estaban esperando en el aeropuerto. Bueno, a partir de aqui, todo fue ver a la familia: mi abuelo, mis tías, mis hermanos, llamadas de móvil, etc...

Se acabó el erasmus! Vuelta a la dura realidad!! Pero qué bien lo he pasado!

Sol de medianoche

2006-06-12T12:46:00.000+02:00

Hasta el 22 de junio, en Helsinki, cada día que pasa hay más luz. Hoy tenemos 18 horas y 46 minutos de sol, el máximo que llegaré a ver. En Rovaniemi, ya se ha alcanzado el "sol de medianoche", el punto en el que el sol no se pone en las 24 horas.

Aquí en Helsinki, a pesar de no tener tanto sol como en Rovaniemi, el efecto es casi el mismo. Prácticamente no hay noche. La "noche", no es sino una semioscuridad, el cielo está muy claro, como si estuviera amaneciendo. Nunca se llega a hacer negro. Un efecto curioso es que, mirando por la ventana hacia el horizonte, se ve relativamente oscuro. Si miras en la dirección opuesta, se puede ver que al final, es de día y que hay zonas con mucha luz todavía.

Si tuviera que definir con una sola palabra el efecto de tanta luz durante el día, esa palabra sería "desorientado". Hay situaciones que te dejan perplejo. Por ejemplo, entrar a una discoteca a la 1 de la madrugada, de "noche" i salir a las 3.30, siendo de día totalmente.

Si olvidaste bajar la persiana y amanece con cielo despejado, a las 4 de la madrugada, entra por la ventana un sol radiante como si fueran las 10 de la mañana en España. A veces me despierto a las 5 de la mañana por la luz, pensando que he dormido hasta la hora de comer... y solo han pasado unas pocas horas. Por lo general, entre los erasmus, tanta luz ha producido un efecto curioso: el día se retrasa unas 3 horas. Por ejemplo, te levantas a las 12 del mediodía, desayunas a la 13h, comes casi a las 17h y con un poco de suerte, cenas a las 24h. Y, por lo tanto, fácilmente no tengas sueño hasta las 3, de la mañana...

Lo más curioso de todo es que los fineses no parecen estar preparados para tal cantidad de luz. Es decir, nuestra habitaciones, tienen unas cortinas suaves que apenas tapan la luz. En las cabañas que estuvimos, unas timidas cortinas cerradas totalmente dejaban pasar demasiada luz. Supongo que será la reacción al oscuro invierno, recibir toda la luz posible mientras dure.

Pensando, pensando... no le veo mucho sentido a tal cantidad de horas de luz. Las personas necesitan dormir de noche, más o menos 8 horas. El sol a las 4 de la mañana es totalmente inútil. La ciudad, los trabajadores y estudiantes, se comportan igual cuando hay 6 horas de luz que 18. Sí que es cierto que se aprovecha más el día: puedes ir a Helsinki a las 7 de la tarde, pasear, ver monumentos, cenar y todavía tener luz para sacar unas fotos. Creo que el mayor cambio los sufren los animales y plantas: los pajaros empiezan a cantar y las flores estan totalmente abiertas a las 3.30 de la mañana.

Sólo puede quedar uno

2006-06-10T07:52:00.000+02:00

Después de despedir a Santi, Luiso, Pablo, Rut, Constance, Susana, Javi, Jorge y Marina, el siguiente en marcharse soy yo. Esto quiere decir que se acabaron las despedidas para mí!

Cuando deje Finlandia atrás, la echaré mucho de menos; y es que hay pequeños detalles, tonterías que te acaban gustando:

El agua del grifo es de una calidad suprema. Acostumbrado al agua con cal que tenemos en Valencia, el agua de Finlandia es impresionante, comparable a marcas como Solan de cabras o Font vella.
El aire, más puro y limpio, gracias en parte a las temperaturas más bajas, es un pequeño regalo diario que estoy seguro echaré de menos en Valencia.
Tantos fines de semana, viajes en el bus 02N, he acabado por cogerle cariño al "finés borracho", siempre simpático y educado y nunca violento.
La leche de los supermercados es fresca (fresquísima) y de muy alta calidad. Casi nadie usa la leche pasteurizada.
El sistema de transporte público, su puntualidad y calidad de servicio. El sistema de "Travelcard", con tarifa plana para todos los transportes, es inmejorable y sale muy rentable.
Al cabo de un par de días en Finlandia te acostumbras a vivir rodeado de árboles. Ahora forman parte de mi "paisaje subsconsciente" y tardaré en sustituirlos por bloques y más bloques de edificios.
Por lo general, la gente viste con bastante buen gusto (salvo excepciones ;) casi siempre a la última moda y con peinados curiosos.
Una de las cosas que más me gusta es la calma que se respira en este país, la tranquilidad con que hacen las cosas. Helsinki, a pesar de ser la capital, se mantiene tranquila y silenciosa.
La seguridad de las calles es fantástica. Nunca he sentido la sensación de acoso o inseguridad en toda mi estancia. La gente es bastante más honesta que el español medio y mantiene las buenas maneras.

Y muchos más que se me olvidan!

Despedidas

2006-06-05T12:47:00.000+02:00

El més de junio está resultando terrible. Prácticamente cada día vuelve alguien a casa. Personas con las que has compartido grandes momentos durante un año fenomenal en todos los sentidos. Personas que puede que no vuelvas a ver, que echarás de menos, que te marcaron...

El otro día tuve la última reunión de proyecto. Fuimos por última vez al Nokia Research Center y presentamos finalmente el producto, las maquetas, documentos, etc... Fue una reunión bastante corta e impersonal. Al terminar me despedí de todo el equipo y nos deseamos lo mejor. Estuvieron un poco secos, nada de abrazos, tan sólo un apretón de manos. Todos me comentaron lo mismo: "Si te vas el 13, te perderás el midsummer festival".

Junio avanza pero el buen tiempo no acaba de llegar. Llevamos vamor dias lluviosos/nublados. Las temperaturas en junio no son tan altas como me esperaba. En mayo tuvimos unos días de 28 grados que fueron increibles pero nos dieron una falsa idea del clima primaveral en Finlandia. Las temperaturas cayeron de nuevo y ahora pocas veces superamos los 15 grados. Supongo que en julio la cosa mejorará...

Falta una semana y un día para que se termine el erasmus. Quien lo diría. A parte de las despedidas, hay otros asuntos que tener en cuenta. Cuando se va al supermercado, se compra lo mínimo para los últimos días y la nevera está más vacía de lo normal. Esta mañana he empezado a desmantelar la habitación. He tirado todos los trastos acumulados y he clasificado los apuntes y otro material. Miraré de ver si me cabe todo en la maleta. Si no me cabe, enviaré una caja por correo de hasta 20 kilos, por 50 euros. Es mucho dinero pero sale más barato que pagar el sobre peso en el aeropuerto.

Durante estos días, he preparado un video de unos diez minutos resumiendo el año erasmus. Lo puse en la despedida de Sus, por cierto lo termine unos 30 minutos antes. A la gente le encantó. Ver todos juntos el video y recordar tan grandes momentos no tiene precio. En principio quería hacerlo bastante largo, recorriendo cada més, con sus fiestas y cumpleaños y que la gente al terminar de verlo se echara a llorar. Al final a resultado un video bastante cachondo ;) Que lo disfruten. P.D: no juzguen las fotos!

Fin de semana en la cabaña

2006-05-28T20:06:00.000+02:00

Acabo de volver del último viaje en común con los colegas españoles del barrio. El fin de semana ha sido fantástico. Lo hemos pasado muy bien y nos hemos reído como nunca. Como buenos españoles, hemos debatido cada pequeño detalle, discutiendo hasta la saciedad, pero eso es casi inebitable.

La cabaña está situada en medio de ninguna parte, a 2 kilómetros de la parada del bus. Suerte que la dueña nos recogió justo en la parada con un coche, de lo contrario; nos habríamos perdido seguro. Rodeados de árboles por todos lados, con un pequeño lago junto a la casa y sin ordenadores ni cacharros, nos sentíamos puros como Heidi en la montaña. La casa tenía de todo: sauna, 15 camas, cocina completísima, chimenea, barbacoa y un comedor bastante grande.

Pasamos el fín de semana jugando a juegos clásicos como el escondite, polis y cacos, el asesino y cómo no, un partidito de fútbol. En los ratos libres hablábamos de tonterías y de la vida en general, de las aventuras que nos han ocurrido durante el año y de los créditos no superados. Entre pasta y carne hecha a la barbacoa nos alimentamos bastante bien. Durante la cena del sábado, entre risas y buenos recuerdos, celebramos el 21 cumpleaños de Núria, con su tarta y sus regalos.

Ahora los dias tienen 18 horas de luz, el sol sale a las 3 y pico de la mañana y hasta las 10 y media no se pone. Eso quiere decir que las fiestas nocturnas tienen poco de nocturnas. Acabas yéndote a dormir a las tantas y ya es de día. Pero bueno, cuando hay sueño se durme de cualquier forma. En definitiva un gran fin de semana, otro de los grandes viajes que he hecho durante el erasmus.

Oído cocina: ya tengo billete y fecha de vuelta: martes 13 de junio. Vuelo directo con Finnair, Helsinki-Barcelona. Desde Barcelona tomaré un avión a las 16.25 que me dejará en Valencia a las 17:15. Empieza la cuenta atrás!

Un último viaje

2006-05-25T23:26:00.000+02:00

Desde hace unas semanas se ha estado hablando por el barrio de organizar un viaje final, en plan de despedida y fin del erasmus, a Cabo Norte. Este lugar se encuentra más alla del norte de Finlandia, en Noruega, el lugar más al norte al que podríamos ir, casi el final del mundo. El sitio no es facilmente alcanzable, y tampoco es barato.

Al no tener demasiado de tiempo (la gente se empieza a marchar) decidimos algo más sencillo y cercano. Hemos alquilado una cabaña para 14 personas durante este fin de semana a unos 30 kilómetros de Helsinki. Celebramos el cumpleaños de Nuria y la despedida de Luiso.

Bueno, como curiosidad, preparando el viaje he leido por encima un par de guías de Finlandia. Cuál fue mi sorpresa cuando leo un poco sobre la seguridad en el país y me encuentro con la siguiente perla:

"No obstante, en Finlandia, como en cualquier otro lugar del mundo, siempre es posible sufrir alguna agresión inseperada, la cual será originada casi sin excepción, por la impertiniencia de algún finés víctima de una enorme intoxicación etílica, auténtico deporte practicado con profusión durante los festivales de verano y, muy especialmente, durante la profunda penumbra que envuelve a este país durante los meses de duro invierno"

Nos vemos el lunes!

Lordi

2006-05-25T01:28:00.000+02:00

El otro día, además de celebrar la despedida de Santi, se celebró el festival de eurovisión. Si si, aquel festival al que nadie le prestaba atención hasta que resurgió de las cenizas con el subidón de operación triunfo. Este año había llegado a mis oídos que España era representada por el grupo musical "Las ketchup". Nunca las había oído, pero solo tenía referencias negativas de éste. Bueno, habría que darle una oportunidad. Además, Finlandia participaba con el grupo "Lordi", conjunto estrafalário y curioso que como dice mi madre "parece salido del túnel del terror".

Vi el festival casi entero, hasta que actuó Lordi. Bueno, la primera impresión es que son un poco numereros y que no son más que cuatro finlandeses haciendo ruido; pero son originales y la canción no está del todo mal, facilona y comercial (esto es Eurovisión chicos). A parte del maquillaje y del heavy-metal chungo, es el único grupo en que un cantante masculino no te hace gritar en voz alta "vaya tio más gay", con todos mis respetos. En el resto de grupos los bailes y coreografías, cutres, inútiles y sin sentido del acompañamiento; da lo mismo que sea música lenta que rápida, se mueven todo el tiempo con espasmos y vueltas vertiginosas. Las chicas, medio desnudas casi todas, cantando melodías tontas y sin interes. Al menos Lordi conserva la dignidad: una victoria merecida.

La representación de España en eurovisión, fue... lamentable. Primero, ¿como puede ser un grupo como las ketchup elegido para representarnos? ¿Representa esto a España? ¿Es esto música, un grupo de mujeres hablando alto? Segundo ¿no se produce nada mejor en el país? No quiero ver el resto de grupos que no fueron seleccionados si pienso que este el "mejor de todos". Tercero: la coreografia y el estilo de "cantar" producían vergüenza ajena. En fín, se podría hablar horas y horas de este asunto, pero recomiendo a cualquiera que haya visto el festival de eurovisión, una desintoxicación y cura inminente. Estamos, como dirían los americanitos, en alerta máxima, pero:

Señores, usen el emule, escuchen radio 3, lean blogs de música y descarguen podcasts; en España se crea música buenísima y de gran calidad, no se lleven una idea equivocada.

He dicho.

ITIS

2006-05-24T19:42:00.000+02:00

La semana pasada hice el examen de Cryptosystems y ésta he hecho el de Network Application Frameworks. Espero aprobar ambos exámenes, con buena nota si hay suerte. Así que, con el proyecto terminado y las asignaturas aprobadas, se puede decir que he terminado la carrera. En junio, después del papeleo de erasmus y las convalidaciones, cuando todo esté claro como una mañana de verano, podré pedir el título de "Ingeniero Técnico en Informática de Sistemas".

No me lo acabo de creer, ni siquiera me hago a la idea de lo que esto supone. Claro que, en septiembre tengo intención de continuar estudiando la carrera de "Ingeniero Informático", que son dos años más. Entraría diréctamente en 4º curso. Es decir, que no acabo de estudiar. Todavía me quedan un par de añitos (como mínimo) de clases, exámenes y prácticas. No quiero ni pensar el día en que termine definitivamente de estudiar, en que se me acabe el chollo de ser estudiante y empiece mi vida de currante. Cuando se estudia odias los estudios y quieres ponerte a trabajar; cuando por fín trabajas, te das cuenta de que la vida de estudiante es la mejor. Las cosas son así...

De momento estoy buscando prácticas en empresas para trabajar como informático este verano. Si todo va bien, sería llegar a Valencia y ponerme a currar, que ya toca. Supongo que entraré como programador; intento evitar el puesto de mantenimiento y diseño de paginas web.

A buen tiempo mala cara

2006-05-17T16:45:00.000+02:00

Ahora que llegan las buenas temperaturas, los niños juegan a futbol en los parques y los universitarios juegan con el frisbie en el campus. Algunas noches entre semana nos reunimos en unas pequeñas mesas de picnic que hay en el barrio y hablamos un poco del tiempo y de la vida en general. Al mediodía, los fines de setmana, si el tiempo acompaña, preparamos una comida-picnic en el césped y hacemos el tonto un rato haciendo malabares.

Mientras tanto, todos vamos haciendo los últimos exámenes, terminando el proyecto y contando una y otra vez los créditos para que el curso acabe con final feliz. La mayoría estudia en la biblioteca y quedan juntos para comer en la cafetería. A mí me gusta más estudiar en casa, con el pijama y la cafetera a mano. De todas formas, descanso un par de horas yendo a comer a la universidad. Las conversaciones durante la comida entre los colegas erasmus no tienen precio y sin duda las echaré de menos cuando todo termine. Hablamos desde el estatut, futbol y mujeres, hasta la última aventura del fin de semana.

Al mismo tiempo, el curso se acaba y empieza el retorno. Los erasmus hacen las maletas y el barrio empieza a despoblarse. Todas las semanas hay alguien que vuelve definitivamente a casa, prepara una fiesta y se le dice adiós formalmente. Sería mucho mejor y menos deprimente, montar una fiesta de despedida de erasmus y decirnos adios entre todos a lo grande.

Así que, mientras tomamos el sol y estudiamos, los compañeros de piso se marchan y cada uno sigue con lo suyo. Por suerte, mis compañeros de piso (los reyes de la pasta) se van a mitades de junio.

Erasmus 4 o 9 meses?

2006-05-15T19:50:00.000+02:00

Si estás pensando en irte de erasmus y no te decides ente pasar 4 o 9 meses de tu vida en otro país, espero que esta guía te sirva de ayuda:

1. Todo depende del número de créditos que vayas a hacer. Si vas con "las asignaturas chungas de la carrera" y el proyecto, más vale tomárselo con calma. Desde que llegas, te enteras de como funciona la universidad; descubres que las asignaturas que tenías pensado cursar no existen, cambias tu plan de estudios, te aclaras con las convalidaciones... 9 meses es lo mejor.

2. El dinero y el lugar es un factor importante. No es lo mismo un erasmus en Helsinki o Estocolmo que en Lituania. El dinero de la beca en Helsinki no alcanza a pagar el alquiler, mientras que en Lituania cubre hasta para las cervezas. Si vas a un país nórdico y vas mal de pasta, 4 meses es lo mejor.

3. Si lo que quieres es experimentar el erasmus en toda su magnitud, sin duda 4 meses no son suficientes. La mayoría de la gente que decidió quedarse sólo el primer cuatrimestre se arrepiente y acaba pidiendo otros 5 meses. Por ese motivo, si estas indeciso, ve el primer cuatrimestre y en un par de meses valora si quieres quedarte otro cuatrimestre más.

4. Si viajas a un país con fuerte "impacto cultural" como Finlandia, 4 meses no son suficientes. En el caso de Helsinki, vivir las 4 estaciones es algo digno de ver y muy enriquecedor.

5. Si lo que buscas es pasar una temporada fuera de casa, hacer las pocas asignaturas que te quedan y opcionalmente el proyecto, con 4 meses hay bastante.

Básicamente ésto es todo. En cualquier caso, recomiendo siempre 9 meses a todo el mundo. Por que? bueno, esto es algo que todos los erasmus saben ;)

Las dos Finlandias

2006-05-08T18:08:00.000+02:00

Si alguien me hubiera dicho el 1 de abril, que en menos de un més no habría ni resto de nieve, sencillamente me hubiera echado a reír. Y no solo eso, hemos llegado a los 25 grados durante el último fin de semana (eso fue un golpe de calor, ahora estamos a 15-20 grados). El cambio que ha sufrido Helsinki en las últimas semanas es sorprendente a todos los niveles:

Toda la nieve se ha derretido por completo, dejando el camino libre al color verde del césped y los árboles. Los bosques ya no son nunca más trampas de hielo mortales. Lo que eran pistas de patinaje sobre hielo son ahora campos de atletismo o pistas de tenis.

Cada cafetería, bar o restaurante del centro extiende el negocio en la calle, usando la calle como terraza al aire libre para comer o tomar un café. Muchos pubs/cafeterias abren unicamente deurante la primavera y verano. Las calles están repletas de gente. No sé si es porque los fineses estan de viaje durante el invierno y vuelven para la primavera o porque con las subidas de las temperaturas, se animan a salir a la calle. Las faldas y pantalones cortos, sandalias y camisetas cortas invaden las calles.

Cuesta reconocer la ciudad, el cambio ha sido tan brusco que la imagen de Helsinki helado y frío que tenia es ahora un recuerdo borroso. Los dias son larguísimos, el sol sale a las 5 y se pone a las 21 horas, teniendo unas 16 horas de luz. Y cada día que pasa, los dias son más largos...!

Llega la primavera: vappu

2006-05-07T12:03:00.000+02:00

El 1 de mayo se celebró en Finlandia la mayor fiesta pública del año. Celebrando entre otras cosas el día del trabajador, los derechos de los estudiantes y como no, la llegada de la primavera.

Todos los fineses de todas las edades salen a la calle cargados de alcohol (riete de los botellones en España) y empiezan la fiesta. Hay diferentes eventos y actos conmemorativos durante la semana, pero no he podido seguirlos.

Hay conciertos al aire libre, la gente se viste de colore vivos y con ropa estilo carnaval. En general la fiesta me decepcionó bastante. Las fallas en Valencia son mucho más espectaculares. De todas formas, nunca había visto tanta gente en las calles de Helsinki...

Al día siguiente se celebra un picnic en un parque bastante grande junto al mar. Fuimos todos los erasmus con nuestro jamon, olivas y latas de material español. Fue divertido.

Es curioso ver como la ciudad entera se prepara para la oleada de borrachos en las calles: policía, personal sanitario, bomberos... incluso hay gente encargada de repartir comida gratuita, para que siente mejor el alcohol.

Arroces

2006-04-30T13:40:00.000+02:00

Con la llegada de mis padres y mis tios, llegó una maleta llena de verdura y de comida en general, como bien sabeis. Además de la famosa ensalada que hice, de la que no quedó nada, también he preparado "arros caldos" i "arros a la milanesa". Ambos con exito y ovaciones varias.

El "arros caldos", lo hice siguiendo los sabios consejos de mi madre. Al final no quedó muy caldoso, pero estaba buenísimo. Lástima que no tuviera conejo y "garrofons". El "arroz a la milanesa", receta personal de mi tia Amparo. Éste lo preparé para los italianos. Dejaron el plato tan limpio que no hizo falta fregarlo.

Siguiendo el camino de la cultura de los arroces, la cultura valenciana, el siguiente plato será arroz al horno. Ya os contaré!

Presentación del proyecto: gala final

2006-04-27T00:24:00.000+02:00

Esta última semana ha sido de locos. Mis padres y mis tios vinieron a verme, pero estuve más tiempo con la gente del proyecto que con ellos. El poco tiempo que pasamos juntos lo pasé muy bien y me alegré mucho de verles. Total, que desde el sábado 22 hasta ayer 26, sumando cada día no he dormido ni 10 horas. El ritmo de trabajo ha sido asfixiante, pero al final lo terminamos todo a tiempo.

Ayer, 26 de abril se celebró la gala final. Cada proyecto (11 en total) monta un stand en el departamento de mecánica, mostrando su producto y resolviendo las dudas de los visitantes. Además se realiza una presentación y se termina con una cena en un restaurante.

A las 10 de la mañana estábamos todos vestidos de traje y chaqueta, preparados para lo que viniera. Nerviosos y excitados, terminamos de montar el stand, revisamos los ordenadores, conexiones, pantallas y prototipos. Todo estaba en su sitio. A las 11 se celebró la rueda de prensa. Fotos y más fotos. Hanna (la encargada de marketing del equipo) se encargó de hablar con los periodistas. A las 12 empezaron las presentaciones. Todos pasamos a una sala donde cada proyecto presentaba la evolución del producto, los resultados y cómo les había ido.

Nosotros presentamos nuestro proyecto con un video de 20 minutos. Rodamos todas las escenas y montamos el video en 2 días, impresionante. El resultado fue bastante bueno, aunque se podría haber pulido algun que otro detalle.

Entre otras cosas, me encargué de desarrollar la interfaz de usuario del móvil, diseñarla y demostrar su funcionamiento (una simulación en flash). Al equipo y a la gente le gustó y los de Nokia parecían satisfechos... perfecto!

Uno a uno fueron presentando todos los proyectos. El nivel es altísimo, algunos productos son brillantes, ideas nuevas y bien diseñadas. Ojalá tuvieramos este tipo de asignaturas en Valencia. A las 17.30 de la tarde terminó oficialmente la gala. Desmontamos un poco el stand y los fineses sacaron el vodka. Un par de autobuses nos esperaban para llevarnos al restaurante. Una vez allí, antes de empezar a cenar, el director de la asignatura reveló la nota de cada proyecto. El sistema universitario se puntua de 1 a 5. 1 es satisfactorio, 2 muy satisfactorio, 3 bien, 4 muy bien, 5 excelente. Nervios y más nervios... mi proyecto obtuvo la máxima nota, un 5. Nos felicitaron por la excelente comunicación entre el equipo finés y el equipo de los estados unidos.

Bueno, ya está. Fin del proyecto... parece que el erasmus se acaba!

P.D: en cuanto me envien fotos las cuelgo

La familia en Helsinki

2006-04-18T12:00:00.000+02:00

El domingo, segun lo previsto, llegaron mis padres y mis tios. Fui a recogerlos al aeropuerto y hice la revisión prometida. Han traido la verdura! hurra! Tomamos un taxi y fuimos al hotel. Una vez allí me dieron una maleta entera, la mitad llena de ropa y la otra mitad llena de verdura. Lechugas, tomates, cebollas... además de toda clase de latas (berberechos, atún), también fiambre, loganizas, "mandonguilles"... bueno a mí se me hacía la boca agua tan solo de verlo.

Los dejé descansando en el hotel y me llevé la maleta a casa. Ocupé toda la nevera con la comida, qué pensarán mis italianos!

A la mañana siguiente, vinieron a mi casa, así se les enseñaba un poco el barrio y dónde vivo. Después de hacer un pequeño almuerzo (tortilla de ajos tiernos con mandonguilles) y cafe, tomamos el tren hacia Helsinki. Vimos la catedral, paseamos por el centro y visitamos la isla Suomenlina, antigua fortificación marina.

Qué raro se me hace caminar por Helsinki con la família! Los veo fuera de contexto... y los comentarios que hacen son tan graciosos! "que frío hace, no?", "mira cuanto hielo!"...

Por la tarde los dejé solos por el centro, mientras me volvia a casa a trabajar en el proyecto. Por la noche cené con unos cuantos amigos. Cada uno llevaba un plato, yo preparé la super ensalada valenciana. La verdura aquí es malisima, hasta tal punto que he decidido no comprar estos "tomates y lechugas" por llamarlos de alguna forma. Así que ahí estabamos todos, babeando y chupandonos los dedos ante la mejor ensalada que jamás se haya comido en Helsinki. Y es que la lechuguita del abuelo, los tomates del abuelo, la cebolla, el pimiento, el aceite extra virgen... en fín! qué os voy a contar! Por un momento me sentí como en casa!

Veranito en Nokia?

2006-04-11T23:12:00.000+02:00

Entre reuniones en la universidad y miles de horas dedicadas al proyecto me encuentro este més. La dedicación al proyecto es absoluta. La gala final es el 26 de abril y todo tiene que estar un par de días antes. Desde el principio, el proyecto fue retrasándose y cada tarea y decisión llevaba demasiado tiempo. Ahora esta todo el equipo sudando en la primavera de Helsinki (que es dificil) para cumplir las fechas. Los diseñadores andan como locos haciendo los prototipos, maquetas y diseños. Al project manager se le come el estrés y cada día fuma más. Y bueno, aquí ando yo, el único informático, programando unas 8-10 horas al día, haciendo todo lo posible para que el día de la gala el programita cumpla los requisitos.

En la última reunión, nuestro amado project manager nos habló de la posibilidad de solicitar un summer job en Nokia. Un summer job es un trabajo de verano, que suele durar de junio a agosto, parecido a hacer prácticas en empresa. Los estudiantes trabajan normalmente en la compañia y se les paga por ello. Por lo visto aquí es muy común y no es difícil obtener un puesto.

Pasé unos días pensando en si debía solicitar tal trabajo. En junio todos los erasmus vuelven a casa, me quedaría sólo durante el verano. Por otra parte, lo mejor que tiene Finlandia son los veranos, días interminables, fiestas, festivales en las calles, buena temperatura, mosquitos... Al principio me daba miedo quedarme aquí tres meses más, sin los colegas, pero la oportunidad de trabajar en Nokia... eso no tiene precio. Tengo que intentarlo! Dicho y hecho, en un par de días les envío el curriculum y a ver que me dicen.

Con la llegada de la Semana Santa, Kannelmäki (mi barrio) se está llenando de colegas y familiares que vienen de visita unos días. Todos andamos como locos limpiando las casas (sí mamá) y dando apariencia de responsables. Este domingo vienen mis padres y mis tios. Estaré esperándoles en el aeropuerto. Revisaré sus maletas! Si no está la verdura que les pedí ya se pueden volver por donde han venido. El que avisa no es traidor ;)

Sauna party

2006-04-07T14:53:00.000+02:00

Ayer, celebrando que se acabó el invierno (aunque no lo parezca) y que empiezan los exámenes, trabajos, proyectos y demás, fuimos a una sauna party en la universidad. En realidad era "la sauna party", ya que era la última en la que se podría saltar al mar helado. Estaba organizada por la Erasmus Student Network, así que más o menos los erasmus de siempre nos vimos allí. Cerveza a precio asequible y saunas abrasadoras.

Lo pasamos muy bien y nos reímos como nunca. Más o menos todos habíamos saltado al mar después de la sauna, pero esta vez era diferente. El mar está congelado, hay que hacer un agujero para poder zambullirse! De hacer el agujero se encargaron los fineses, mientras nosotros ibamos cogiendo el punto de cocción. Ya sabeis como va esto: entras en la sauna y te quedas un rato hasta que no soportas el calor; en ese momento, vas corriendo hasta la orilla del mar, donde te espera un agujero de menos de un metro de diametro... y te zanbulles! y vuelta otra vez a empezar.

El contraste frío/calor es chocante. Después de esto, sientes una paz interior que ni el Dalai Lama!

Kit de supervivencia en Helsinki

2006-04-02T16:04:00.000+02:00

Se acaba el invierno, llega la primavera. Aunque aquí la transición es lenta, poco a poco vamos abandonando los viejos hábitos de aquel invierno sin fin. Esta mañana, para celebrarlo me he resbalado justo delante de mi casa, muy cerca de las escaleras. El resultado: un pequeño corte en la mano, nada importante. Nueva lección aprendida, el hielo corta como cuchillas de afeitar, esto me pasa por no llevar los guantes!

Aquí os enseño el kit de supervivencia en Helsinki (hubo una semana que lo llevaba todo a la vez): Guantes de lana, guantes para la nieve, braga, bufanda, calcetines gruesos, botas para la nieve, calzoncillos largos, chaqueta/sweter polar, chaqueta. Y por supuesto, el gorro que no me lo he quitado excepto para dormir y ducharme.

Aix! Que pena que llegue el calorcito, no?

Requiebro primaveral

2006-03-30T02:33:00.000+02:00

Con las fallas, que han sido estupendas este año, y el cambio de horario, ya está aquí la primavera. Me comentan que en Valencia hace un calorcito muy bueno y que la manga corta se ha puesto de moda. Por estas tierras heladas la cosa es un poco distinta. La semana pasada aún hacía bastante frío, -10 grados. Esta semana se nota que las temperaturas están subiendo, ahora estamos entre -5 y 5 grados.

La nieve empieza a derretirse, poco a poco. Ahora mismo la calle está llena de charcos semicongelados que ni son nieve ni son agua. Resbala bastante, así que nada de correr a por el tren. Es curioso los distintos estados en que he encontrado la nieve durante este invierno finés. Sobretodo lo noto mientras camino, el tacto y el sonido son distintos, dependiendo de la temperatura. A -20 grados, la nieve es asfalto, dura y seca, no resbala y devuelve un sonido sordo. La nieve recien caída es graciosísima de pisar, al aplastarla con los pies, se comprime y se oye un "crunch, crunch"; no resbala, a no ser que debajo haya una capa de hielo, en ese caso hay peligro mortal. Cuando la nieve se empieza a deshacer, se vuelve acuosa, semitransparente y permite ver un poco de lo que era un camino de piedras. La nieve de los arboles se deshace antes que la del suelo y las gotas caen creando pequeños agujeritos en el suelo nevado. La primera vez que me di cuenta, fue al ir hacía la parada del bus. Podía oir un extraño "croc, croc" que no sabía de donde venía: era el sonido de las gotas chocando contra la nieve!

A donde quiero ir a parar con todo esto de la nieve? Pues que en menos de un més se habrá acabado la nieve en Helsinki! Ya hay algunos caminos en los que se reconoce el asfalto y las aceras por fin se ven claramente. Aún así todavía se ven bastante máquinas quitanieves, será que le han cogido el gustillo.

Yo creía que sería algo como en la serie Doctor en Alaska", cuando se deshace el hielo hay una época en que todo el poblado de Cicely se "transtorna" y se comporta con su "yo auténtico", sin inhibiciones. Máldito Hollywood que me llena la cabeza de pajaros!

Aloja-miento

2006-03-30T02:12:00.000+02:00

Bueno, a ver si recupero el ritmo y escribo más a menudo, este proyecto me está absorviendo! Hoy me he levantado dando un salto mortal y me he encontrado el suelo de la cocina y comedor (que son lo mismo) limpísimos. Resulta que hace unos días vinieron de la empresa Hoas, que es la que se encarga del alquiler de los pisos, a revisar el estado del piso. Todo estaba en su sitio, pero el suelo había que pulirlo, así que ahora tengo la casa reluciente.

Esta muy bien montado aquí el tema del alojamiento. Me refiero a que desde España, hablé con la universidad de Helsinki y rellenando un formulario bastante sencillo que se envía por fax, todo queda resuelto. Aqui en Helsinki todo el tema de alojamiento para Erasmus (entre otros) lo llevan un par de empresas. Lo tienen montado todo por internet y la universidad no se encarga de nada. Hacen revisiones del estado y limpieza de la casa periódicas, cada dos o tres meses. Más o menos todo funciona bien y si no, lo arreglan (salvo raros casos) internet, nevera, ducha, horno... Ah, oído fumadores: no está permitido fumar dentro de las casas, ni siquiera en tu propia habitación. Si en la última revisión, antes de volver a España, ven que has estado fumando, te hacen pagar una pasta para pintar las paredes.

En España el tema de alojamiento para estudiantes es bastante caótico, al menos en Valencia. No hay una empresa que se encargue y la universidad, cuando llegan alumnos de intercambio, les pasa los anuncios de pisos de los periódicos. Con un poco de mala suerte acaban en un piso de estudiantes, bastante cutre y puede que pagando incluso más que aquí.

La unica queja es que encuentro el alojamiento un poco caro. La beca erasmus, en mi caso, no llega para pagar ni si quiera el alojamiento! La beca Erasmus debería adaptarse en los casos más caros, no es lo mismo Helsinki que Lituania.

American way of life

2006-03-25T03:01:00.000+01:00

Debido al jet lag, son las 4 de la mañana y me siento como si estuviera a punto de cenar. He viajado durante 18 horas y no estoy cansado. Aprovecho para contar algunas curiosidades que me he encontrado en los EUA:

No importa donde vayas ni donde te escondas. Hagas lo que hagas, te encontrarás con miles de banderas como esta, es decir, la bandera de los EUA. Es algo que sobrepasa los sentidos. Empiezas por verla como algo curioso, luego la odias y más tarde la aborreces. Pero siempre está ahi, no puedes, en ningún momento, olvidarte de en qué país estás.
Aquí las propinas en restaurantes y cafeterías es algo asumido. Los camarero/as cobran una miseria (unos 4 dolares la hora) y esperan la propina de los consumidores. Entre un 15 % y un 20% es lo normal. Si pagas con tarjeta, hay un campo reservado para detallar qué cantidad quieres donar. Todo esto se me hace un poco extraño. Llevo trabajando de camarero unos 3 años en Valencia y tan solo he recibido una propina.
La competencia entre las granjas americanas es tan grande, que usar azúcar puro no sale rentable. Usan derivados del azúcar o otras alternativas para obtener un precio más competitivo. Esto lleva a pequeñas contradicciones. En los sobres de azúcar para el café, puede leerse en grande: "Azucar" y en pequeño "este producto está libre de azúcar". Lo mismo ocurre con la leche y otros productos.
El español tiene un impacto muy alto. Caminando por la calle de vez en cuando puedes escuchar un grupo de personas hablandolo. Muchos carteles, en trenes, buses o en el tráfico, están directamente en este idioma; incluso en el hotel de Providence, aseguraban que todo el personal podía hablar tanto inglés como español. Especialmente en Nueva York, hay una gran cantidad de población hispana.
Durante los ocho días que he estado en este país, no he visto un sólo lugar donde comprar comida. Me refiero a comida de verdad, como patatas, tomate, queso o arroz. Los sitios de comida rápida esta totalmente extendidos.
Hay policía en todas partes. Paseando por las calles, aparentemente sin hacer nada. Me habían hablado de la presencia policial en américa, pero se quedaban cortos. Coches haciendo patrulla o policías envueltos en tareas comunes se ven cada dos por tres.
El control de seguridad en el aeropuerto es bestial. Te hacen quitarte los zapatos! Además de el formulario tan gracioso que hay que rellenar para entrar al país, hay una persona que te pregunta cosas como: "algun extraño ha tenido acceso a tu portatil?"
No tienen sentido de la proporción. Parece que siguen la norma: "cuanto más grande mejor". De esta forma, los coches (la mayoria camionetas o rancheras) tienen un tamaño 1.5 veces al europeo. Creedme, no es una broma.

Seguro que se me escapa alguna cosa, pero más o menos eso es todo. En definitiva, ocho días espectaculares. Una gran experiencia, la primera vez que cruzo el charco. Los EUA no son ni muchos menos Boston, Providence o Nueva York, esto es sólo una pequeña parte de un país algo transtornado. Bueno! De vuelta a la "good old Europe". En Boston, los últimos días eran totalmente primaverales, soleados y calientes. Ahora en Helsinki, no para de nevar! Auch!

Dos fineses y un español en... Nueva York!

2006-03-24T18:51:00.000+01:00

El lunes y martes fueron dias tan productivos que nos quedaba algo de tiempo libre. John y Lynna (los diseñadores de Providence) nos dijeron: "por qué no pasais un día en Nueva York? Salen autboses todos los días a las 7 de la mañana y vuelves el mismo día por la noche. Yo lo hago muy amenudo". Nos convencieron inmediatamente. El miercoles a las 11 de la mañana estábamos en la gran manzana, con la documentación y algo de dinero.

Encontramos un par de mapas y mientras nos tomábamos un café, decidimos la ruta que haríamos. En marcha. Antes de comer estuvimos paseando por la 5ª y 6ª avenida, Times Square, Central Park, visitamos el laboratorio tecnológico de Sony y la enorme tienda "Toys r us". Siguiendo el estilo americano, comimos en un Mc Donalds (ufff). Despues de comer tomamos el metro y vajamos hacia la zona financiera de Manhattan. Visitamos la zona 0, donde anteriormente se encontraba el World Trade Center. Estuvimos caminando por brodway durante un rato y luego nos dirigimos hacia el Empire State. Subimos hasta el piso 86, suficiente para ver todo Nueva York. Las vista es alucinante, pero al mismo tiempo hacía un frío y un viento terribles.

Eso fue todo lo que vimos en 7 horas. Seguro que no vimos ni el 1% de la ciudad, pero más vale algo que nada. Me hubiera gustado ver tantas cosas (el moma...) pero una ciudad como Nueva York requiere una semana (o más) para ella sola.

El ritmo de esta ciudad es asfixiante. La isla no puede crecer más pero la población aumenta. 15 millones de habitantes y subiendo. Las calles totalmente abarratodas de gente. Miles de turistas de un lado para otro. Personas que te asaltan en mitad de la calle para que les compres un producto o les cojas una entrada... Realmente creo que casi nadie vive en Manhattan, básicamente es una ciudad oficina. La gente vive en los alrededores, Brooklyn, Bronx, etc... La cantidad de inmigrantes es enorme. Hay casi 100 etnias distintas en las calles, desde portoriqueños, chinos, indúes hasta rusos.

A las 11 de la noche estábamos de vuelta en Providence. Vaya shock cultural que recibimos aquel día, los pobres fineses estaban colapsados.

Providence

2006-03-21T01:51:00.000+01:00

Me encanta Providence, es como Boston pero mas pequenyo. Todo queda a 5 minutos. Llevo todo el dia encerrado en la Rhode Island School of Design. Hemos hecho un descansillo y hemos comido en un chino. Estamos diseñando la interfaz de usuario de "nuestro producto". Lleva mas tiempo de lo que creiamos. Ninguno teniamos experiencia en esto pero en realidad puede verse como otra fase del "software developing".

Le preguntamos a John, el americano que vive en Providence, qué podiamos hacer por la noche el domingo. Nos contesta: "os apatece dar unos tiros?" Se refería a ir a un lugar especializado y por unos 50 dólares, pasar un rato pegando tiros. Aqui es muy comun. Todos dijimos que no. Sería demasiado, no haver tocado una arma en mi vida, pasar una semana en los Estados Unidos de America y volver habiendo vaciado varios cargadores.

La temperatura no está mal, un poco más calido que Helsinki. Lo unico malo es que hace un viento terrible que no para nunca. Tengo la garganta destrozada... creo que por fin me estoy acatarrando!

El lunes y martes hemos trabajado en el proyecto como nunca. Ahora me doy cuenta de que este el primer trabajo en equipo real que he hecho en la universidad. En Valencia, las prácticas(laboratorio) se hacen como mucho en grupos de 3 personas. Se trabaja con gente que ya conoces y que además estudia lo mismo que tú. No hay problemas de lenguaje... En cambio ahora me encuentro entre diseñadores, economistas e ingenieros, compartiendo ideas, discutiendo y argumentando nuestros puntos de vista. Vaya experiencia!

Bueno, parece que al final se me ha ido el catarro. He hecho lo de siempre, confiar en el sistema inmunológico y dejar que las cosas sigan su curso.

Boston trip 3

2006-03-19T05:18:00.000+01:00

El viernes era San Patrick´s day, el día en que todos los irlandeses salen de sus casas y se apoderan de boston (tambien de otras ciudades estadounidenses) Salimos por la noche pero todos los bares estaban llenísimos. Mucho ambiente por la calle y musica irlandesa por todos lados.

El sabado ha sido nuestro dia libre, todo el día de turistas por Boston. Hemos visitado el museo del MIT, hemos caminado casi todo boston, hemos subido a unos de los edificios más altos de la ciudad, el Prudential Center, que tiene magníficas vistas. Luego fuimos a la zona de la universidad Harvard, en concreto la Harvard Square y el campus de esta, de compras... acabamos en la sala de actos del MIT. Vimos "the house music project", una extranya obra en la que la musica house y la tecnologia se fusionan... fabuloso!

El dominigo voy a Providence, Rhode Island. Cambio de hotel, asi que a mover los trastos! Por cierto, aqui son las 23.22 de la noche, 7 horas menos que en Helsinki!

Boston trip 2

2006-03-18T17:51:00.000+01:00

El jueves y viernes estuvimos todo el dia metidos en un despacho del edificio de gestion en el MIT. El jueves por la mañana asistimos a una charla que dió unos de los creativos de la empresa IDEO, sobre "design thinking". Estuvo muy interesante y nos vino como anillo al dedo para la fase en la que nos encontramos en el proyecto.

Las sesiones fueron bastante productivas, una lástima que Dan y Eric estuvieran tan liados estos dias. El MIT es impresionante. Está al norte de Boston, en Cambridge. Es enorme, es una pequeña ciudad, con autobuses gratuitos que dan vueltas por el campus casi todo el día. Tienen su propia policía, servicio de catering, un gimnasio grandísimo, campos de futbol... y mucha, muchísima pasta. Cada facultad tiene su edificio propio, con un diseño innovador y muy creativo. Casi todos los edificios contiguos estan unidos por túneles elevados, para no tener que volver a salir y entrar de los edificios. Sin duda lo que más me ha gustado es que las facultades estan llenas de vida, colores vivos, murales de propuestas de ideas, concursos de talentos, red wifi en todo el campus (y más alla) y por lo que yo he visto estos dias, la relación profesor-alumno se lleva de otra manera, con buen rollo.

Por la noche, estuvimos paseando, viendo Boston. La ciudad en sí es bastante pequeña, pero tiene un toque europeo que la hace especial. Es de las primeras ciudades de Estados Unidos, con un gran peso en la historia del país. Casi toda la familia Kenedy vivía en Boston. Además, está considerada la capital irlandesa de Norte América. Muchos son descendientes de inmigrantes irlandeses y eso se nota. Las calles estan repletas de bares de estilo irlandés, hechos de madera, con la música y bebidas típicas del pais.

Boston trip 1

2006-03-16T21:03:00.000+01:00

Entre los nervios y que no tenia la maleta hecha, casi no he dormido esta noche. A las 5.15 han venido Jouni y Johnni a buscarme en coche a casa. Tambien se ha venido Nuria, una colega catalana que va a Chicago. Da la casualidad de vamos en el mismo vuelo a Londres. Solo llevo una maleta pequenya que me ha dejado mi companyero de piso Daniele y la mochila. El portatil no me lo he llevado porque esta en las ultimas.

A las 7 y pico cogiamos el vuelo hacia londres. Dormi las 2 horas y 45 minutos que dura. Afortunadamente, nos dieron un pequenyo almuerzo durante el vuelo. En Heathrow teniamos 5 horas de espera. Sacamos el portatil y vimos la pelicula "conan el barbaro". El vuelo Londres-Boston fue increible. Para empezar el avion era enorme, descomunal, de dos pisos. Cada asiento tenia su propio monitor, que a la vez tenia su reproductor/centro de entretenimiento en miniatura. Podias elegir la peli que querias ver, serie o documental. Durante el vuelo nos dieron de comer bastante bien: la comida, luego cafe/te, merienda, zumo y otra vez cafe/te. El vuelo dura un poco mas de 7 horas y por miedo a una trombosis, me levantaba a cada hora y paseaba por el avion.

Llegamos a Boston. En el control de pasaportes el "oficial", que se le veia bastante cachondo, no se creia mi situacion. "Asi que eres espanyol pero estudias en Finlandia?" "Y a que has venido a los estados unidos?" "Donde te vas a alojar?" el colmo fue cuando vio que la semana pasada habia estado en Rusia: "se puede saber que estabas haciendo en Rusia?" Le explique toda la historia, "al MIT? en los estados unidos solo se hace poesia!" yo no sabia si reir o llorar, pero el caso es que me dejo pasar.

Dan y Eric (los economistas que estudian en el MIT) nos esperaban en el aeropuerto. Nos acompanyaron al hotel. De camino, en el bus y el metro, me di cuenta de que hay algunos carteles que directamente estan en espanyol. Tambien algun que otro periodico. Nos registramos en el hotel y fuimos a cenar por la zona. Estuvimos cenando en el mismo bar de la pelicula el indomable will hunting, en la escena en que los dos protagonistas se conocen. Esta escena.

Me habia planteado vivir como un "buen americanito" durante una semana. Para cenar, pedi una "hamburguesa patriota". El nombre lo dice todo! Nos fuimos pronto al hotel y a dormir que al dia siguiente toca trabajar.

Viaje a San Petersburgo 4, ultimo dia

2006-03-15T05:53:00.000+01:00

Ultimo dia en Rusia. Recogimos todos los trastos y a las 10 estabamos todos preparados en el bus. Estaba previsto llegar a las 8 de la tarde y asi fue.

Durante el camino de vuelta el guia nos fue ensenyando los lugares historicamente famosos donde los rusos y fineses se pegaban tiros durante la guerra. Para ello, se vistio por completo con un traje de soldado ruso de 1940 (aprox) que daba bastante risa. Nos llevo a un famoso bunquer que los fineses usaron hasta que, despues de varios ataques, quedo completamente inutilizado.Tambien nos llevo a una especie de fosa comun, donde rusos y fineses estaban enterrados, irreconocibles.

Despues de cruzar la frontera sin problemas, casi todos caimos rendidos y nos quedamos dormidos. Al llegar a casa, me fui corriendo a la lavanderia, tenia que preparar el viaje a Boston!

Viaje a San Petersburgo 3

2006-03-14T16:13:00.000+01:00

Tercer día. Durante el desayuno, nos encontramos con los colegas alemanes de kannelmäki (mi barrio). Tenian un aspecto terrible. Se quejaban del dolor de cabeza debido a la resaca y de lo poco que habían dormido. Lo más gracioso es que no paraban de preguntarnos que cómo lo hacíamos los españoles: salir de fiesta, dormir tres horas cada día y aguantar el largo día de turistas. "How can you look so fresh?" me preguntaba uno.

Esa mañana teniamos preparado un tour por la ciudad. Visitamos los lugares más importantes, plazas, edificios emblemáticos y estátuas. De vez en cuando bajábamos del bus para hacer una "parada de 5 minutos para sacar fotos". El guía, un hombre joven nacido en San Petersburgo, hacía su trabajo a la perfección. Hablaba un inglés impecable, alto y claro. Durante todo el viaje nos relataba la historia de la ciudad, algunas cosas comunes y otras anécdotas desconocidas. Además nos daba toda clase de consejos de cómo sobrevivir en la ciudad, cómo comportarse y las diferencias culturales que nos podríamos encontrar. Nos estuvo advertiendo detenidamente de los carteristas. San Petersburgo no es tan segura como Helsinki, no tiene nada que ver.

Entre otros lugares, estuvimos en la catedral de Smolni, el museo ruso (por fuera), la catedral de nuestra señora de kazán, la plaza del palacio y finalmente, la iglesia de la sangre derramada. Esta última, la que más me ha impresionado. Tiene un estilo totalmente ruso y es diferente a cualquier otro edificio que haya visto. Al terminar el tour, estuvimos un tiempo por el mercadillo comprando regalitos. El guía nos había advertido que nunca aceptásemos el precio inicial. En esta ciudad se regatea casi en cualquier lugar. Yo me acordaba de mi tía Anna, campeona de campeonas en el arte del regateo.

Para volver al hotel, teníamos 3 opciones: 2 horas de caminata, taxi o metro. Nos decidimos por el metro. Estábamos bastante "acojonados", el guía nos había insistido mucho que está lleno de carteristas. Una vez incluso le robaron a él, de una forma tan profesional que cuando se dió cuenta, había pasado una hora. Yo llevaba lo únicamente imprescindible, documentación y dinero, dentro del bolsillo interior del forro polar, cubierto por otra chaqueta. En los bolsillos de los pantalones y chaqueta, nada. Después de comprar un ticket (realmente barato), nos aventuramos hacia el interior del metro. Bajamos por las escaleras mecánicas... madre mía! aquellas escaleras no tenían fin, el metro estaba profundísimo, hasta tal punto que llegaba a asustar. En el interior, más y más tiendas de venta de material de imitación. Llega nuestro tren y al subir en él, noto como un tipo desconocido que salía, me intentaba meter la mano en el bolsillo. En ese momento meto mi mano en el bolsillo y él se da cuenta, se gira rápidamente y se marcha a otro vagón. Tres minutos en el metro de San Petersburgo y casi me vacían los bolsillos! Suerte que no pasó nada.

En esta ciudad, es normal que la policía haga registros por la calle, tales como comprobar la documentación o las mochilas. El guía nos dijo algo bastante gracioso: "si alguna vez os preguntan qué opinais de las drogas responded: 'las drogas son malas pero el vodka está bien' así sabrá que estais de su lado". Cuando nos dijo esto en el bus, todos nos descolocamos de la risa.

Llegamos al hotel y todo el mundo a dormir la siesta como marmotas hasta la cena. Para cenar, teníamos encargado una cena con "show ruso". Se trata de comer en un bar ruso y entre plato y plato, una exhibición de música tradicional rusa. Un hombre tocando el acordeón y dos mujeres cantando el equivalente de "la manta al coll" en rusia. Estuvo graciosísimo. Al acabar de cenar
nos dirijimos a la discoteca "Metro club", la más famosa y grande de San Petersburgo. Tiene 3 pisos, con diferentes salas y estilos de música. Ninguna de jazz ;-)

A las tantas, como siempre, en taxi para el hotel, agotados. Por cierto, el taxi salía bastante barato, unos 3 euros cada uno en grupos de cuatro personas, si se coge el ilegal, claro.

Viaje a San Petersburgo 2

2006-03-13T17:36:00.000+01:00

Nos levantamos a las 9 de la mañana. Sin dormir a penas 3 horas y un poco de resaca, nos tomamos el desayuno. Era buffet libre, nada espectacular. A las 10.15 estábamos en el bus de camino al museo l'Hermitage. El tráfico en San Petersburgo es una locura. Los coches van como locos, es la ley de la jungla. Si esperas que alguien pare cuando estas cruzando la calle vás listo. Cada coche va a la suya, a veces incluso subiendose a la acera para pasar.

Llegamos al museo. La entrada y una guía iban incluidos en el viaje. La historia del propio museo es impresionante, aunque se echa de menos más material ruso, ya que casi todo lo que hay es extranjero. El edificio está pensado para mostrar la grandeza del imperio ruso: la decoración basada en oro, el águila de dos cabezas, los techos altísimos... L'Hermitage es enorme y puedes pasar dos dias completos para ver todas sus obras, Picasso, Leonardo da Vinci, Van Gogh, Gauguin, Rubens...

Después de la sobredosis de arte durante esa mañana, estuvimos paseando por el centro de la ciudad. Entre otras cosas, vimos una isglesia ortodoxa, un mercadillo y parte de "church of savior on blood" (isglesia de la sangre derramada), que marca el lugar en el que fué asesinado Alejandro II. Volvimos caminando hasta el hotel, unas dos horas de caminata, para ver el resto de la ciudad. Por toda la ciudad, hay diferentes "chiringuitos" de venta de software y musica ilegal, riete del top-manta en España. Aquí esto es muy común y está completamente extendido. Hay tiendas que parecen completamente oficiales pero que venden réplicas exactas (ilegales) de originales y mucha gente ni siquiera podría distinguirlo. Finalmente llegamos al hotel a las 16.00 y hicimos una merecida siesta de dos horas.

A las 18.15 el guía nos esperaba para llevarnos de copas por pubs rusos, actividad que no entraba en el viaje y que se pagaba a parte. Nos dividimos en dos grupos y cenamos brevemente antes de ponernos a beber como rusos, jajaj. El guía nos llevo por 3 pubs, "nunca encontraréis un lugar donde vendan el vodka más barato que aquí", nos indico en la puerta de un pub. Finalmente terminamos en un pub más grande, donde nos reunimos con la otra mitad del grupo y continuamos de fiesta hasta las tantas. Aquella noche hizo un frío terrible.

Volvimos al hotel en taxis. De nuevo caímos rendidos en la cama.

Viaje a San Petersburgo 1

2006-03-13T16:28:00.000+01:00

Con la maleta lista y un sueño terrible cogemos el bus 512 a las 6.25 que nos llevaría a la universidad. Una vez allí, a las 7.30 salían dos buses completos hacia nuestro destino.

El viaje en bus no se hizo demasiado duro. Pude dormir bastante y no estaba incómodo del todo. Hicimos una parada para comer, la siguiente parada fue al llegar a la frontera. Para pasar de Finlandia a Rusia, hay una frontera en cada país y en el medio "tierra de nadie". Nos revisaron 4 veces los pasaportes. Unas veces subía un tipo con cara de mala leche al bus y te miraba por encima el pasaporte. Otras, bajábamos todos del bus y en una ventanilla nos esperaba una persona que comprobaba poco a poco y tranquilamente la validez del pasaporte. Se pierde alrededor de una hora hasta que cruzas totalmente la frontera.

Sobre las 17.30, hora rusa (una hora más que en Helsinki), llegábamos a San Petersburgo. Lo primero que me asombró fue la inmensa suciedad de los medios de transporte, tanto coches, buses, tranvias como taxis. Me atrevería a decir que nunca habían lavado el coche. La cantidad de porquería era tal, que los cristales eran opacos. Una vez superado el shock de la suciedad, empiezas a notar que las calles son grandísimas, enormes. Todas las calles de 2 o 3 carriles mínimo. El guía nos indica que llegamos al centro de la ciudad, el "centro histórico", pero las calles seguían siendo enormes. Gran parte de la ciudad está influenciada por el arte y diseño de Francia e Italia y eso se nota. Los edificios, calles y esculturas están hechos para mostrar la grandeza de Rusia y el poder militar/económico del país.

A las 18.00 llegamos al hotel. Me habían dicho que el hotel era de 1960 y me daba un poco de mal rollo. Nada más lejos de la realidad. La habitación, de dos personas (que compartí con Guillem), tenía de todo, tele, lavabo, etc... A las 19.00 empezaba el ballet, así que nos fuimos pitando otra vez al bus. Vimos la obra Romeo y Julieta. Nada especial. Personalmente me parece una obra demasiado compleja para expresarla sólo con brazos y piernas. Incluso costaba distinguir a Romeo del resto. Duró tres horas, demasiado para mí.

Al acabar el ballet, nos fuimos de fiesta a un pub ruso. El lugar no estaba nada mal, música en directo y bastante espacio. El alcohol está de dos a tres veces más barato que en Helsinki, especialmente si se pide cerveza rusa. A las tantas de la mañana, nos volvimos en taxi al hotel. En esta ciudad hay dos clases de taxis, los oficiales, caros pero "fiables" y los no-oficiales o ilegales, mucho más baratos pero también más peligrosos. Siguiendo los consejos del guía, subimos en grupos de 4 a taxis ilegales (nunca mujeres solas) y negociamos el precio de la carrera. Llegamos perfectamente y caímos rendidos en la cama. Fin del primer día.

El blues del autobus

2006-03-09T03:14:00.000+01:00

Bueno, después de terminar un trabajo pendiente para el proyecto, se lo envío al project manager. Ahora todo queda listo para la reunión del lunes. Una cosa menos. En dos horas cogemos el bus para San Petersburgo. Un viajecito de 7/8 horas en bus, dependiendo del tiempo que lleve cruzar la frontera.

El viaje, organizado por la universidad, está formado por 2 autobuses. En total somos 70 estudiantes y 2 guías. Conozco a unos 15 del total. Creo que será un viaje interesante, en el sentido de que casi no van españoles. El resto de españoles irá en otro viaje, seguramente San Petersburgo + Moscú, con otros tantos italianos. El personal que se encarga del viaje han sido muy atentos. Por correos electrónico han resuelto toda clase de dudas y nos han dado una guía práctica de cómo moverse por Rúsia.

En cuanto vuelva, el domingo 12 de tarde/noche, contaré que tal ha ido el viaje. El lunes reunión en el Nokia Research Center y el miercoles 15, a Boston. Así que no voy a tener tiempo de escribir demasiado. Prometo hacer muchas fotos!

Fiestas

2006-03-01T16:07:00.000+01:00

El pasado domingo celebramos otro "brunch day", esta vez en mi casa. Fue un tanto peculiar, todo el mundo preparó un postre que nunca antes había cocinado. Nos sentíamos como conejos de índias, mirando a ver quién era el primero en probar cada plato. No vinieron todos los que se esperaba, el día anterior se celebró el cumpleaños de Yolanda (Madrid) y algunos terminaron la fiesta demasiado tarde.

El sábado, las catalanas celebraban su primer més en Finlandia. Aprovechando que es época de carnavales, montaron una fiesta en la que todos teniamos que disfrazarnos en plan hippies de los 60. Bueno, la fiesta fue espectacular. Casi todos habiamos comprado algo de ropa en la tienda de segunda mano que tenemos en el barrio.

Esta tienda es una cápsula del tiempo. Tiene cualquier cosa imaginable que puedas pensar desde los años 60 hasta ahora. Ropa, libros, muebles, música... Es casi un museo. Puedes pasar allí horas y horas admirando los trastos que tienen, probándote gafas, patines o bastones.

Las catalanas decoraron la fiesta con flores y con letras de canciones de la época pegadas en las paredes. Todos nos fabricamos símbolos de la paz, florecitas, palomas, collares... Bueno, qué os voy a contar, mirad la galería de fotos.

Pusimos música sesentera, aquarius, los doors, jimmy hendrix... Para acabar de arreglarlo, fabricamos el juego "Twister", pegando circulos de colores en el suelo. Los que jugamos acabamos amontonados los unos sobre los otros, espatarrados, retorcidos, incómodos. La fiesta continuó y los vecinos se quejaron. Siempre que montamos una fiesta, hay algún vecino quejandose, sea jueves, viernes, sábado o domingo. Al final acabó viniendo la policía, que muy amablemente contó las personas que eramos en la fiesta y no se fueron hasta que tan solo quedaban las dueñas de la casa.

La semana que viene, del 9 al 12 de marzo, nos vamos unos cuantos a San Petersburgo. La universidad se encarga de organizar el viaje, se pone en contacto con la agencia de viajes y estos resuelven el asunto del visado. El viaje es en bus, creo que 6 o 7 horas...

Esperando la primavera

2006-02-26T12:36:00.000+01:00

Espectacular. Durante esta semana, la temperatura a subido por primera vez desde diciembre por encima de los cero grados. Y eso que estamos en febrero, el més más frío del año. Si es que Finlandia ya no es lo que era. Se supone que las temperaturas han de bajar de nuevo, pero vaya, que lo más difícil ya está superado. De vez en cuando comento: "en dos semanas estaremos todos en manga corta", pero me miran como al loco del grupo.

El sol empieza a calentar y lo aprovechamos al máximo. Esperando al bus en Huopalahti, nos ponemos de cara al sol, recuperando calor perdido. Este sol no es como el de Valencia, que en 5 minutos estás sudando, sino que da un suave y tímido calorcillo.

El viaje a boston: ya tenemos hecho el planning definitivo. Nos vamos el día 15 de marzo por la mañana, a las 7.45. Hacemos escala en Londres y de ahí directos al aeropuerto de Boston, donde llegamos a las 16.55 (hora local). De miercoles a sábado estaremos en un pequeño hotel en el centro de la ciudad y nos encontraremos con los economistas del pryecto en el MIT. El sábado es nuestro día libre para ver la ciudad y hacer de turistas lo mejor que podamos. El domingo cogemos un tren que nos lleva a Rhode Island, donde nos instalaremos en un pequeño hotel muy cerca de la Rhode Island School of Design. De lunes a miercoles trabajaremos con los diseñadores. El jueves volvemos a Boston y tomamos el avión de vuelta a casa, pasando por Londres. Llegamos a Helsinki el viernes 24 por la tarde.

Este año espero más ansioso que nunca la primavera!

Tú a Boston y yo a California

2006-02-17T11:15:00.000+01:00

Esta mañana he tenido una reunión con el equipo del proyecto, la 3ª esta semana. Ya sabemos el producto que queremos desarrollar, a quién va dirigido y qué funciones debe tener. El siguiente paso es el diseño, especificaciones, detalles y cuando ya esté todo esto claro, empezaremos a fabricar los prototipos (maquetas).

Parte del equipo, dos diseñadores y dos "business man", colaboran desde Boston. Vinieron a Helsinki en octubre y luego de nuevo en enero. Volverán en abril, cuando terminemos el proyecto, para la gala y la presentación final. El equipo "finés", hemos pensado en hacer nosotros un viaje a Boston y seguir avanzando en el proyecto.

El problema que se plantea ahora es el siguiente: en Finlandia somos 9 personas, pero sólo hay presupuesto para unos pocos. Si van 4, se les puede pagar el avión y alojamiento, pero faltarán más de 400 euros en gastos. Eso es mucho dinero y nadie está dispuesto a pagar esa cantidad. Si van 3 personas, se les paga completamente avión, alojamiento y algunos gastos, pagando cada uno 150 euros, más o menos. Finalmente son 3 los que van, el project manager y dos más. Hay que decidir quien va y quien se queda. Dos fineses directamente, no querían ir. Quedan 6 y todos mataríamos por el viaje.

Dejamos pasar unos días, hicimos la lista de tareas a hacer en Boston y lo que haría falta. De esa manera, sabiendo los temas a tratar, se eligen a las personas adecuadas para cumplir con el objetivo. Todo lo relacionado con economía o estudio de mercado ya se ha realizado casi por completo. El trabajo pendiente es casi todo diseño e ingeniería. Así que quedan 4 ingenieros y un diseñador. Somos 5, sobran 3.

Para el trabajo que hay que hacer, se necesita un informático medio disenyador y un ingeniero deportista. El project manager, no sabía cómo decirlo, era una situación bastante dura. Llevabamos hablando del tema varias semanas y todos teníamos muchísima ilusión en hacer el viaje. Finalmente, nos dice que cree que deberiamos ir Jouni(un finés muy cachondo) y yo. Cuando lo ha dicho, me he acordado de aquel momento en septiembre en el que Guillem me convencía para enviar una solicitud por email a la asignatura Product Development Project. Estuve a punto de no hacerlo, de pensar que no me aceptarían, que sería demasiado tarde, que seguramente fuera un proyecto de mecánica sin mucho que ver con informática, que ya había pasado el plazo de solicitud... pero lo hice. Ahora, más que nunca, saludos desde Helsinki a la madre de Guillem, que sigue el blog semana a semana.

Todavía no me lo acabo de creer, de erasmus en Helsinki y de rebote, una semana en Boston. Bueno, el tiempo que esté allí estaré liado con el proyecto, así que no tendré demasiado tiempo para hacer turismo. Eso sí, prometo hacer muchas fotos! Parece ser que el viaje será del 12 al 19 de marzo. Bonita forma de pasar las fallas!

No sé nada acerca de Boston, qué lugares son de visita obligada? Alguna sugerencia?

Bueno Alex, creo que te he quitado el título de cabrón con suerte ;)

Dias grises/azules

2006-02-14T14:37:00.000+01:00

De camino a la universidad, he hecho una serie de 30 fotos, para que veais cómo son los alrededores de Helsnki. Al hacer una foto, me he quedado unos segundos parado, pensando que la cámara estaba tomando las fotos en blanco y negro, nada de eso. A las 10 de la mañana, en algunos puntos, el paisaje se vuelve un tanto gris. Hice la foto en color y después la misma en blanco y negro... casi no había diferencia! Aquí podéis encontrar la galería, así os podeis hacer una idea de cómo es el entorno en el que me muevo.

No hace demasiado frío, pero nieva bastante a menudo. Cuando la temperatura se acerca a -5 grados, la nieve se deshace, pero no del todo. Se convierte en un charco bastante incómodo de pisar, como si fuera barro. Esta nieve, con el paso de los coches y la suciedad, adquiere un aspecto horrible. El centro de Helsinki, cuando la nieve toma ese aspecto, da bastante pena...

En cambio, cuando suben las temperaturas pero bajan de golpe, se forma una capa de hielo que da miedo. Si además nieva sobre el hielo, la caída está asegurada. Muchas veces, de camino a la estación de trenes, vamos corriendo (muchas veces perdemos el tren) y se convierte en un festival, aquello resbala que no es normal!

El otro día, al salir de un pub, hablando con una finesa, me confesaba que odiaba el tiempo que hace en Finlandia. Estaba harta del frío, la nieve y del invierno de Helsinki. Se volvía loca cuando gente como nosotros (españoles, italianos, etc...) que venimos de climas cálidos, elegimos voluntariamente un sitio como éste. Para los erasmus, precisamente lo que a ella le resulta odioso, para nosotros es totalmente exótico y atractivo. Eso sí, estamos un añito y nos vamos. Ella se queda el resto de su vida. La escuchaba hablar y se notaba la rabia en su interior. La chica contaba los días que faltaban para irse de vacaciones con su novio a Tailandia.

Hoy, hablando con los fineses del proyecto, preguntándole por pubs y bares chulos donde ir de copas, me dice que muchos cierran en invierno. Me confiesa que se deprimen en invierno y se vuelven menos activos. Yo creía que bromeaba, "en serio?" le pregunto, él afirmó gravemente con la cabeza.

De todas maneras, a mí febrero me parece un més intensamente exótico. Cada día es más largo que el anterior. El cielo se va tornando más azul y puedes notar cómo el sol va subiendo poco a poco. Cada día que pasa estamos más cerca del sol de medianoche, pero esto sólo ocurre en julio/agosto, lástima que no estaré aquí para verlo!

El informático

2006-02-14T10:58:00.000+01:00

En la asignatura del proyecto que realizamos para Nokia, soy el único informático. Me encargo de resolver cualquier duda que se plantee relacionada con tecnología/internet/informática. Durante el desarrollo del producto, cuando ya se tiene claro qué se quiere hacer, se empiezan a hablar de detalles técnicos, formatos, capacidades y limitaciones.

Cuando nos reunimos, siempre me sorprende una cosa: me hacen preguntas como si yo tuviera todo el conocimiento de la tecnología actual. "Es posible esto... ?", "y si cogemos este aparáto y lo hacemos inhalámbrico... ?", "a qué velocidad funciona esto otro?". En el equipo hay economistas, diseñadores e ingenieros. La mayoría tiene un contacto habitual con la tecnología, pero sin darse cuenta de la complejidad que hay detrás de esta. Y bueno, de eso se trata, de poder usar los últimos avances sin ser un ganador de un premio Nobel.

Hay momentos en las reuniones, que me entra la risa, cuando me piden "hackear el iPod", o como alguien se había enterado de que un aparato funciona con Linux, nada más sencillo que añadirle un "interfaz inhalámbrico o conexión bluetooth".

Muchas veces esperan respuestas inmediatas para asuntos que requieren dedicarle su tiempo y/o investigar. Me dan documentos de 15/30 páginas y me preguntan: "puedes programar en este cacharro?". Al final parece que la tecnología funciona por mágia, pero en realidad es muy, muy limitada. Pero lo más divertido y ameno es explicarles por qué la idea esta no puede funcionar o por qué si; qué hace falta para que dos máquinas se entiendan; siempre con un lenguaje/vocabulario con el que me entiendan. Normalmente uso metáforas de situaciones que ya conocen, así es todo más fácil.

Ahora me doy cuenta de que cuando se acaba de estudiar informática, realmente se sabe muy poco en concreto de nada (supongo que como el resto de carreras). Tienes conceptos generales de esto y lo otro, plataformas, lenguajes y parámetros que no sabes cuándo los usarás. Durante el proyecto, aparecen muchos detalles que ya he estudiado, pero muchísismos más que no había oído nunca. Da lo mismo, llegado el momento, hay que aprender lo que se tiene entre las manos, si hace falta, partiendo de cero.

Domingo, visita al cementerio

2006-02-12T14:02:00.000+01:00

Hoy me he levantado y hacía un hermoso día de invierno, -10 grados y el cielo blanco. Aprovechando que todo el mundo está durmiendo después del viaje a Estocolmo (yo no he ido), he pensado que era un buen momento para disfrutar de la soledad.

Como antropólogo aprendiz que soy, me he dirigido a los dos cementerios más grandes de Helsinki. Cada cultura trata a sus muertos de una forma muy distinta, dependiendo de cómo vean la muerte frente a la vida. Históricamente han sido enterrados en casas, iglesias, plazas o en auténticos monumentos. Si los muertos forman parte del día a día de un pueblo, permaneceran cerca de éste. En cambio, si se les mantiene alejados, fuera del tráfico normal, se está eludiendo a la muerte, tratando de evitarla, tan sólo recordándola cuando no hay más remedio.

Se puede aprender mucho de una cultura viendo sus cementerios / necrópolis. Un ejemplo clásico es la cultura egipcia, que valoraban más la segunda vida (la muerte) que la primera. Llevo un tiempo viviendo entre fineses y me parecía buena idea visitar sus antepasados. He buscado en internet información acerca de los cementerios fineses y su historia, pero está todo en finés.

Los dos cementerios más importantes de Helsinki, el ortodoxo y el otro, están muy cerca del centro, a tan sólo 10 minutos, junto al mar. Muchas tumbas tienen nombres alemanes, debido a las varias guerras en las que se ha visto envuelta Finlandia. Me resulta muy curioso ver la distribución de las tumbas; no una encima de otra, como en Valencia, sino una junto a otra. Rodeadas de nieve y arboles, fineses hasta el final.

Allí estaba yo, prácticamente solo en el cementerio, escuchando el crugir de la nieve bajos mis pies, con únicamente un cuervo como compañero. Aquel animal me siguió durante todo el camino, emitiendo su particular sonido. Es extraño caminar delante de toda aquella gente, extraños que nunca llegué a conocer. Me vino a la mente, la cantidad de personas que pasan delante de mí, en la ciudad, universidad, tren, que nunca conocería y que de alguna forma, son parte del cementerio.

Me quedé mirando las tumbas, cada persona con su historia; vivieron sus dias y ahora yacen por siempre, sin prisa, asumiendo el tiempo. Sin embargo allí estaban, mostrándome su nombre y fecha de nacimiento. Yo sabía más de ellos de lo que muchas caras desconocidas sabe de mí, y comprendí por qué enterramos a los nuestros.

Seguí caminando y me encontré con una tumba custodiada por una curiosa escultura: una mujer con la cara cubierta con las manos, llorando de dolor. Me pareció una imagen terrible, de gran fuerza y sentimiento. Qué terrible historia se esconde detrás de esta escultura, es algo que tan sólo ella sabe.

Junto al cementerio, los niños juegan en un lago congelado.

Febrero, 6 meses!

2006-02-08T16:15:00.000+01:00

El mes de febrero dicen que es el peor. El más helado de todos. Casi todos los dias neva durante un rato. La temperatura se situa entre -10 y -25 grados. No es que haga mucho frío, pero esto es relativo, me explico:

Los que llevamos en Finlandia desde septiembre, empezamos sin chaqueta y con zapatillas normales. Nos fuimos adaptando al tiempo, más capas y mejor ropa. El frío se va asumiendo y se aprende a salir igualmente por la noche, llueva, neve o haya capas de hielo por toda la ciudad.

Los que acaban de llegar ahora en enero/febrero, estan acobardados. Hay un cambio de temperatura de unos 30 grados. Muchos no habían experimentado el bajo cero. Hace frío todo el día y estar en la calle es infernal. Los primeros días hay que resolver mucho papeleo y si se tiene la mala suerte de tener un tutor despitado, te lo puedes pasar mal. "Ayer fuí al centro comercial y me gasté ciento y pico euros en unas botas de goretex y unos pantalones térmicos. Joder, es que estaba hasta los cojones de pasar frío". Me contaba uno de los nuevos. Es que nen, estas en Finlandia, en febrero.

No sé, yo estoy muy contento con pasar un año en Finlandia. Por supuesto que hace frío, pero se lleva bien. De todas formas creo que siempre me adapto bastante bien al entorno.

Arrr... El sistema de seguridad de la universidad me avisa que hace 6 meses que no cambio la contrasenya. Eso quiere decir... que hoy hace 6 meses que estoy aqui!

El día 10 de febrero, es el cumpleaños de mi primo Esteban y el 15 empieza su viaje a Manchester, donde pasará 6 meses de Erasmus. Enhorabuena!

Un día en Talin

2006-02-04T22:07:00.000+01:00

Poco a poco, vamos conociendo los trucos y sabemos donde buscar y comprar qué cosas. Si eres socio de la compañia Viking Line, te envían ofertas por correo con precios reducidos. Nos enteramos de un viaje a Talin, ida viernes y vuelta el sábado. Compramos los billetes y al barco.

Tallín (o Talin) es la capital de Estonia. Está a 3 horas en barco desde Helsinki. Esta ciudad es conocida sobre todo por tener precios muy bajos para el alcohol y el tabaco, respecto de Finlandia. Los precios rebajados, siguen siendo mucho más caros que en España, motivo por el cual, cuando los nórdicos nos visitan se vuelven un poco locos.

Talin es una ciudad medieval. Pasear por sus calles es como volver a la edad media. Es realmente bonita. A veces parecía estar dentro de la novela "Los pilares de la tierra". Gran parte del casco antiguo se conserva perfectamente. En cambio, se ha convertido en una ciudad fantasma: prácticamente ya no vive nadie. Todo está orientado al turismo, pero aún así vale la pena.

Al planear el viaje, habíamos tenido en cuenta el tiempo. Se suponía que llegaría un ola de frío el fín de semana. Error. En Talin hacía mínimo -15 grados y no paraba de nevar. Salimos del barco y vamos al hostal, que por suerte estaba muy cerca. Menos mal que ahún llevaba algo de ropa por si acaso en la maleta, me la puse toda. Nos fuimos a ver la ciudad. Cada 5 minutos entrábamos en alguna tienda, para entrar en calor.

A los 5 minutos de estar en Talin, te das cuenta de lo guapas que son las estonas. Altas y con una cara fina como de muñeca. Tienen un toque ruso que las hace más atractivas. Los chicos caminábamos por la calle con la boca abierta.

Es curioso, pero hicimos en Estonia lo que no hemos hecho en Finlandia en meses: una guerra de bolas de nieve. Justo antes de cenar, delante de la iglesia, en lo alto de la ciudad, allí estábamos, correteando arriba y abajo. Llenos de nieve hasta las orejas. El juego duró tanto que acabamos agotados y con la piel enrojecida de la nieve.

Por la noche, fiesta. Esperamos en la puerta de la discoteca más famosa, Hollywood, durante una hora, pero estaba totalmente llena. Semicongelados buscamos otro sitio. Fue una noche loca para todos. Un chaval del grupo se perdió y se quedó sólo. Al llegar al hostal nos pusimos a discutir por otro asunto que se había producido aquella tarde. Aquello pintaba muy mal, afortunadamente todo se arregló.

Talin es una ciudad preciosa. En un día no da tiempo a casi nada, así que habrá que volver!

Concierto de Deep Purple

2006-02-03T00:35:00.000+01:00

Sí, damas y caballeros. Ayer fuí al concierto de Deep Purple, nada más y nada menos. Los padres del heavy metal (junto con Led Zeppelin y Black Sabbath) tocando en Helsinki, Finlandia, el país más heavy que haya visto.

El concierto fue una pasada, tocaron temas del nuevo disco (que no me acaba de gustar) y los grandes clásicos: lazy, perfect strangers, highway star, space truckin y por supuesto, smoke on the water. Al principio daba un poco de risa, ver en el escenario a 5 personas de casi 60 años dando saltos y desmelenándose. Pero esta sensación tan sólo dura unos segundos. Tocan con las voluntad (y la juventud) del primer día y eso se nota. Además, el sistema de sonido era, sencillamente, perfecto. Se oía cada instrumento equilibrado, sin ecos ni acoplamientos...

Tienen un directo brutal y la complicidad con el público es permanente. También ayuda la postura de los fineses. El estadio (la pista de hielo cubierta de Helsinki), de 5000 personas de aforo, daba risa. Había más gente sentada en las gradas que delante del escenario, incluso esas entradas son más caras. Durante el concierto, estábamos tan cerca del escenario, que podías notar a Ian Gillan (cantante) mirándote a los ojos. La mayoría de fineses, quietos, escuchando el grupo. De vez en cuando se agitaban y movian un poco los brazos, pero nada que ver a un concierto español. Esta misma situación en España, y para sobrevivir en la primera fila habría tenido que pelear a codazos.

Las entradas se agotaron en apenas 3 horas. Menos mal que el mismo día que abrían la compra (en Noviembre), me levanté a las 7.30 de la mañana y cada 15 segundos le daba al botón de la web "reservar entrada", hasta que a las 8 me permitió hacer la reserva.

Definitivamente un concierto memorable. Al final, Steve Morse (guitarrista) tiró unas cuantas púas al público, pero no pudimos coger ni una sola, y eso que una le cayó justo en el pie a Guillem, los fineses se ponían como lócos.

Recuerdos a Ricardo el pintor, uno de los pocos heavis auténticos que quedan y al que le encanta Deep Purple.

Actualización: Acabo de enterarme de que he sacado un 5 en el exámen que hice por FAX, Computabilidad y Complejidad. Así que cuando acabe el Erasmus, acabo la carrera.

Comiat del Xavi, l'Elena i la Maria

2006-01-31T07:33:00.000+01:00

Acabe d'arribar, a les 8.30 del matí a casa, després d'haver caminat desde la parada del Prisma amb un fred increíble, tornant de l'aeroport, del comiat del Xavi, l'Elena i la Maria. Però ha valgut la pena. I ho escric ara, que acabe de sentir-ho, sense deixar que la son i els somnis deformin el que sé.

Aquesta nit, sobre les 23.00, començava la festa de comiat, ja que els amics catalans se'n tornen a casa. La festa ha sigut una passada. Interessant, atractiva i divertida en cada moment, sens dubte la millor festa de totes les que he viscut durant l'Erasmus. Els brindis, els regals i la companyia eren excel·lents. Tots reunits al pis del Luiso. Beguda, musiqueta i converses interessants. Un petit discurs i brindis emotiu per part de cadascú.

El Xavi, l'Elena i la Maria són persones molt especials. Es diu molt ràpidament i amb poques paraules, però hi ha poques persones que realment siguen tan especials com ells. Des de que els vaig conèixer, descobrint auròres boreals, han aportat moltes coses a la meva vida i a les persones que envolten. Sempre amables, positius i amb ganes de passar-ho bé. He aprés moltes coses d'ells, però no suficients: la Maria gaudix dels moments amb la llibertat i inocència d'una nena petita, però amb la estabilitat d'una ment adulta; el Xavi posa la festa allà on va i el seu humor m'encanta, tan original i inesperat; l'Elena amb dolça mirada manté la serenitat i la responsabilitat, però també sap gaudir dels moments i expressar-se com ella és quan toca.

Tot açò no te massa significat per a vosaltres, que no els conegueu, però sabeu de què parle. Quan una persona et fa sentir de determinada manera, o ho reconeixes o no saps el que hi ha. Quan el Xavi m'ha parlat seriosament, regalant-me coses tan senzilles com una forquilla de fusta i espècies per a cuinar, no ho he pogut evitar. He esclatat a plorar. Llágrimes i més llágrimes. No hi havia crit, ni dolor, tan sols era emoció, gratitud, satisfacció i plenitud de tindre persones com aquelles per amics. Haver de dir adéu, o fins després, és dur, però s'ha de fer.

Ningú tenia que convencer a ningú, tots els acompanyariem amb tren i bus fins l'aeroport, fins que l'evidència ens separara. Festa i bromes fins al final. Realment ningú ho vol acceptar, però son les normes, està escrit en lletra molt menuda al contracte de l'Erasmus: "Hauràs de dir adéu fins i tot a les persones a les que no saps com dir-ho". I ara, a les 9.23 del matí, plorant de nou, he de dir:

"Fins després, Xavi, Elena i Maria; sabeu que açò només és el començament, però quin començament!"

Viaje a Laponia, despedida y cierre

2006-01-24T01:23:00.000+01:00

Este viaje ha valido la pena en todos los aspectos. Experimentar sensaciones nunca antes conocidas... Nunca había visto tantísima nieve en mi vida, ni había estado rodeado de un paisaje tan, tan blanco y congelado. La gente, la cabaña, el paisaje, todo perfecto. Lástima las doce horas de tren de vuelta, sin dormir y muerto de aburrimiento.

Bueno, ahora toca estudiar. El miercoles tengo un exámen de 'Computabilidad y complejidad'. Una asignatura que curso en España, ya que no he encontrado ninguna que se le parezca en Helsinki. He estudiado de unos apuntes que me dejaron. El exámen lo haré por FAX, es decir, una persona responsable de la universidad de Helsinki recibe el fax con el enunciado del exámen. Lo resuelvo, a la misma hora y con la misma duración que si estuviera en Valencia y se envia de nuevo a España por fax. Espero que sea el primer y último exámen que hago de esta forma, no da ninguna confianza, la verdad.

Actualizacion: Ya he hecho el maldito examen. No me ha ido mal, espero aprobar, si saco más de un 5 protesto!

Galería de fotos del viaje a Laponia!!

Viaje a Laponia, cuarto día

2006-01-22T02:07:00.000+01:00

Una noche, no recuerdo cual, nos fuimos en busca de auroras boreales. No hubo suerte, pero teníamos otra actividad programada: ir al lago congelado a pescar. Muy cerca de nuestra cabaña, hay un lago bastante grande que ha quedado completamente congelado.

De los catorce que éramos, ninguno tenia la menor idea de cómo pescar en un lago y menos congelado. Cogimos un hacha y una caña de pescar y recordamos (y olvidamos) todas las peliculas con escenas de pesca. Allí estábamos, a las 11 de la noche, en mitad del círculo polar ártico, a -30 grados bajo cero. Cogimos el hacha y empezamos a golpear el hielo. Al principio no ofrecía mucha resistencia, pero el agua no aparecía. El agujero se fue haciendo más y más grande, del tamaño de una rueda de coche. De repente, el agua empezó a brotar sin parar. Todos estábamos locos, como si de petroleo se tratara!! No se veía prácticamente nada, pescar allí era imposible y el frío no perdonaba. Cogímos los trastos y a la cabaña.

Por la mañana hicimos una excursión al lago. Caminar sobre un lago congelado, aún sabiendo que la capa de hielo es de (al menos) medio metro, da un poco de miedo. María (catalana), que se había torcido un pie, iba caminando con muletas. Las muletas tienen un pincho al final, para no resbalarse en el hielo. Durante el paseo por el lago, escuchamos de repente un sonido opaco, muy fuerte y que no sabíamos de donde procedía. Nos quedamos mirando, todos callados. Al cabo de un rato, el mismo sonido. Nos damos cuenta de que justo debajo de María, se había abierto una grieta fina de unos 3 metros de largo. Justamente donde tenia la muleta apoyada. No nos dió un ataque de pánico ni nada, pero seguimos el camino bastante más prudentes que antes.

Por la tarde y también después de cenar, nos distraíamos jugando a juegos de mesa, viendo películas o sencillamente hablando entre nosotros. No hace falta mucho para divertirse cuando se está a gusto con los amigos. Clement (francés) trajo la guitarra y la verdad es que toca de miedo.

Desde aquí aprovecho para felicitar a mi abuelo, que me lee todos los dias, llueva, nieve o haga poniente.

Ei iaio! Felicitats! No tots els dies es complixen 83 anys! Felicitats també pel teu sant! Si tens temps enviam algo de verdura, que ací no hi ha carxofa!!

Viaje a Laponia, tercer día

2006-01-21T00:03:00.000+01:00

Hoy durante el día el termómetro marcaba -30 grados. Habeis leído bien, no es un error tipográfico. Habíamos planeado una escursión a la mina de ametistas y nada nos iba a parar.

El camino hasta la mina es de 5 km ir y otros 5 volver. Puede hacerse en moto de nieve (carísimo), ski cross-country, raquetas o sencillamente a pie. Nos dividimos en dos grupos ski y raquetas. Yo me quedé con las raquetas, nunca lo había probado y por 10 euros me pareció genial.

Caminar con raquetas es divertidísimo, te permite andar sobre nieve virgen, sin hundirte y bastante rápido. Hicimos el animal todo lo que pudimos, saltamos riachuelos, nos adentramos en el bosque hasta que no había forma humana de pasar, subimos colinas imposibles y nos caímos también un buen número de veces.

Tengo que decir que hacía muchísimo frío. Las pestañas congeladas, a veces se entrelazaban y costaba abrir los ojos. La braga, bufanda, gorro y guantes se congelaban también, quedándose con un tacto acartonado. Al respirar directamente el aire, la nariz por dentro se resentía y los pelillos (cómo no) se congelaban. Si no paras de moverte desde que sales de la cabaña, mantiene el calor corporal, pero si te paras o te entra el frío, ya no hay quien se lo quite. Las botas que me compré en decathlon son bonitas pero no sirven: al cabo de 20 minutos sentía el frío en los pies y a partir de los 40 minutos el dolor era muy intenso. Unos guantes de lana y otros de nieve encima y aún tenía frío. Probé un par de calcetines, con dos pares y hasta probé algun que otro invento para evitar el frío, nada que hacer.

Conclusión: hacía un frío de cojones.

Viaje a Laponia, segundo día

2006-01-20T23:41:00.000+01:00

Por la mañana, antes de desayunar, me acerco al termometro que hay junto a la puerta, marca la temperatura interior: 23º y la exterior: -24º. No había quien se lo crellera! Desayunamos y nos pusimos tanta ropa como púdimos (sí, también los calzoncillos largos tan sexis) y salimos a la calle.

Cogemos los trineos y en marcha. No hay nada más divertido que un montón de nieve, una colina y tu trineo. Carreras, caídas, saltos, moratones, nieves dentro de las botas, nieve en las orejas... Al principio se tiene un poco de miedo, pero las caídas no son para nada dolorosas y la nieve virgen amortigua perfectamente. Hicimos el cabra hasta que se fué la luz (4.30pm) y a casa.

Como siempre lo primero una sauna. Esta vez entre sesión y sesión no nos duchábamos, salíamos fuera y caminabamos por el exterior, pisando la nieve. El frío que sube por los pies en contacto con la nieve es casi paralizante. Empezamos a picarnos entre nosostros por sentir el frío y la nieve de verdad: dar la vuelta a la cabaña, caminar sobre nieve virgen que cubre hasta la cadera y lo que no se puede superar: rebozarse por completo en la nieve.

Después de cenar, salimos en busca de auroras boreales, esta vez (no como otras), estábamos en el lugar adecuado y en el momento adecuado. Mala suerte, luna llena y brillante nos impedía verlas. Durante las 4 noches que estuvimos, no pudimos verlas. En fín, otra vez será.

Viaje a Laponia, primer día

2006-01-20T14:59:00.000+01:00

El sábado 14 nos fuímos de viaje a Laponia (el norte de Finlandia). El viaje en tren, de 12 horas, se hizo eterno. La mayor parte del tiempo, el tren estaba parado en las estaciones. Me aventuraría a decir que el viaje podría haberse hecho en 7 horas sin tanta parada. Todos viajábamos con billetes económicos (sin cama) y dormir en las butacas se hizo imposible para la mayoría. Aunque preparados con todo tipos de juegos de mesa, no sabíamos como matar el tiempo. Conservamos bastante bien la calma, empezando a hablar de las inquietudes de la vida y de temas filosóficos.

Finalmente llegamos a Rovaniemi. No hacía mucho frío. En cuanto vimos el primer cartel de la ciudad, nos avalanchamos hacia él y nos llenamos de nieve hasta las cejas. Nos refugiamos en la estaciones de trenes, planeando el trayecto hasta la cabaña y los autobuses disponibles. Desayunamos y tomamos el primer bus hacia la 'Santa Claus Village', el pueblo donde vive Santa Claus, con una especie de parque temático y lo más importante: la línea que trazaba el Círculo Polar Ártico.

El tema de Santa Claus no puede estar más explotado económicamente hablando. La supuesta Santa Claus Village no es más que un conjunto de tiendas donde comprar tonterías con forma de reno y cosas por el estilo. Además por nosecuantos euros, te hacen un certificado 'oficial' como que has estado en el círculo polar ártico. La atracción principal es la visita a Santa Claus, hablar con él un rato y pagar la foto que te haces con él. Se le veía un tipo muy majo y el casting que había tenido que pasar debe de haber sido brutal. Sabía 6 o 7 frases de casi todos los idiomas conocidos. Nada más verte te preguntaba de donde eras, inmediatamente reconocía el país y ciudad y te hablaba en español, italiano, catalán o alemán sin problemas.

Buscamos la línea que definía el Circulo Polar Ártico, pero había sido tapada con la nieve y el hielo. Aquella gente ni siquiera se preocupaba de mantener la linea visible! Como no había línea, la hizimos a mano. Estuvimos por el parque una hora más, jugando con la nieve y con el hielo hasta que llegó nuestro bus.

Directos a la cabaña, agotados y hambrientos. La cabaña era perfecta, cerca una tienda, de la pista de esquí y de las oficinas donde alquilar materia. Tenia sauna propia (por supuesto), un salón enorme con chimenea y cocina totalmente equipada. Después de luchar casi una hora con la chimenea ya que se llenaba la casa de humo sin motivo alguno, una llamada a la dueña solucionó el problema. Estabamos cansadísimos, al no haber dormido durante el viaje, parecía que todo hubiera empezado esa misma mañana, pero en realidad llevábamos dos días sin dormir. Nos metimos en la sauna de cabeza. Preparamos un poco de pasta para cenar y a la cama. Mañana será otro día!

Mucho hielo, BBC y un tren

2006-01-14T12:12:00.000+01:00

Todos pensábamos que al volver a Helsinki en enero, haría frío de verdad, -20 grados o algo así. Bueno, para eso estamos en Finlandia, no? Resulta chocante, el termómetro no baja de -5 grados, se podría decir que hace relativamente calor. La única molestia es que en el suelo se forma una capa de hielo de unos 5 centímetros de grossor que resbala muchísimo. Por esto, echan gravilla para poder caminar normalmente, pero nuevas capas de hielo tapan la gravilla. Las botas que tenemos para la nieve son inútiles, se necesitan unas con pequeñas chichetas; pero bueno, se puede sobrevivir. Eso sí, de camino a la lavandería me caí por completo y tenía medio cuerpo mojado.

Durante el viaje de vuelta a Helsinki en el aeropuerto de Londres, estuvimos preguntando a personal del aeropuerto algunas dudas. Fue la primera vez durante el 'año erasmus' que hablaba inglés con ingleses auténticos (no con franceses, fineses, alemanes...). Llevo 4 meses practicando y escuchando el inglés académico. Hablando con gente que no usa el inglés como idioma materno y eso se nota. En el aeropuero, le hicimos repetir 3 veces a un señor lo mismo porque no había forma de entenderle, y eso que yo empezaba a pensar que tenía un buen nivel de escucha!

Aún no está todo perdido, he comprado junto con mis compañeros de piso una televisión por 20 euros. Casi todos los canales son en finés, menos la MTV en alemán y el canal BBC World en inglés. Ver todos los días durante el desayuno las noticias de la BBC es determinante para mejorar el nivel de inglés (o eso creo yo). Además, tenemos una nueva incorporación al barrio: Tom, un chaval de Manchester, un inglesito en toda regla, de los que toma té y cena pronto ;) Lo llamamos cariñosamente DictionaryMan, ya que nos resuelve todas las dudas léxicas y gramáticas que se nos ocurren.

Esta tarde nos vamos de viaje a Laponia, el norte de finlandia. Estaremos durante 4 noches en una cabaña monísma muy cerca de Rovaniemi la ciudad más poblada del norte. Por cierto, esa zona forma parte del círculo polar ártico, así que no espereis que salga en bañador y manga corta en las fotos. Es un viaje de 900 kilómetros, 12 horas en tren (sólo la ida!).

El día 20 por la mañana estaré de nuevo en Helsinki, hasta entonces!

De vuelta a Helsinki

2006-01-10T02:04:00.000+01:00

Todo el día viajando. Ya estoy de nuevo en Helsinki. Es la primera vez que viajo con Ryanair. Los precios son más bajos pero también tienen sus limitaciones: sólo una bolsa de equipaje de mano de 10 kg y el equipaje a facturar máximo 15 kg; los asientos son bastante pequeños y no van numerados, la gente se sienta en el orden en que llega; no han dado comida durante un viaje de 3 horas y eso se nota.

El viaje muy bien, no he perdido maletas, ni he tenido problema alguno y parece que la comida ha llegado intacta ;) Lo único que Guillem se ha olvidado la cámara de fotos en el avión Valencia-Londres; para recuperarla tiene que llamar a un número de telefono y se la enviarán a casa.

Me he comprado un libro en inglés con las historias completas de robots de Isaac Asimov, con prólogo del autor y notas. Poco más que contar, mañana será otro día.

Fin del erasmus en Alboraia

2006-01-08T17:09:00.000+01:00

Es duro, pero al final todo termina. Vuelvo a mi hogar, Helsinki. Después de pasar un corto Erasmus en Alboraia (Valencia), llega el momento del retorno.

Con la maleta lista y las despedidas hechas, mañana tomaré un vuelo a las 11:25 hacia Londres y llegaré a las 12:40. El siguiente vuelo, sale a las 17:10 y llego a Tampere a las 21:55. Desde Tampere tomo un bus a Helsinki, que llega a las 00:00. De Helsinki a Kannelmäki, tomo otro bus y a la 01:00 estaré en casa.

Es curioso, el aeropuerto es el último lugar donde tus familiares/amigos te ven, donde empieza el viaje. Pero tambien es el lugar donde te ven por primera vez después de todo ese tiempo... Para ellos todo sigue igual, pocas cosas han cambiado; para mí, todo es completamente diferente, soy otra persona, con nuevas experiencias y recuerdos. Los aeropuertos estan muy cerca de convertirse en puertas inter-dimensionales que nos permiten viajar en el tiempo. Cruzas una puerta en un sentido y, cuando la atraviesas en el otro, pueden haber pasado 6 horas, 6 meses o 6 años.

El erasmus en Alboraia ha sido interesante. El intercambio de culturas, la comida valenciana tan extravagante, los turrones, el cava. He tenido la oportunidad de participar en la cabalgata de reyes (gràcies Pep!), tocando el redoblant (foto). Son gente curiosa estos valencianos, con un invierno suave, mucha cultura y folklore "en la calle", repleto de música y bonitas tradiciones.

Bueno! Hasta la próxima.

P.S: Escrito desde el punto de vista de un finés de erasmus en Alboraia, para los menos audaces.

El retorno del rey

2005-12-30T20:48:00.000+01:00

Hoy hace una semana que estoy en Valencia. Después de cuatro meses en Helsinki, todo se ve distinto. Para empezar, la luz del sol. En Valencia, a pesar de ser invierno, el día está lleno de luz, de un color cálido y amable que invita a salir a la calle. Nunca antes me había dado cuenta, pero ahora puedo notar el aire contaminado, huelo la suciedad y me molesta.

Los primeros días estaba realmente impactado, la calle está a casi todas horas repleta de gente! Mujeres y niños de un lado para otro, parándose a hablar, sin prisas. Los pequeños comercios, hornos, kioskos, estancos, papelerías, todo sigue en su sitio.

El viernes estuve de fiesta por el Carmen (el centro histórico de Valencia, repleto de pubs). La música, completamente distinta a la habitual en Helsinki (nada de éxitos comerciales, por fin!) y casi lloré cuando pusieron una canción de los Doors. En mitad de la fiesta, levante la vista: no había ni una sola rubia en aquel garito! En serio, parecen tonterías, pero estas cosas afectan. Las chicas, relativamente bajas y morenas, alguna que otra con el pelo rizado, sentí un poco de nostalgia por aquellas rubias tan altas en aquel momento... Al salir a la calle, caminando de un sitio a otro, eran las 4 de la mañana y todo el mundo tranquilamente en la calle, charlando, sin morirse de frío (sin gorro ni guantes!!)

Y qué os voy a contar de la comida. El primer día cuando llegué, me esperaba una cena en casa de mi hermana con la familia. Se me escapaban las lagrimitas al comer una verdadera ensalada, la alcachofa, el vino, el jamón. Estas navidades estoy comiendo como nunca, todo tiene un sabor especial (por qué será)

Cuatro meses sin ver la televisión, todo un récord. Dias de cine, buenafuente, la programacion del canal 33... grandes programas a los que estaba realmente enganchado. Ahora vuelvo y me encuentro con el canal 'Cuatro', dinámico, joven, diferente. Me encanta el diseño de este nuevo canal, las series y los presentadores (en general). Espero que levante un poco el panorama televisivo español, que está por los suelos.

Me queda otra semana aquí, a disfrutar!

Cruzando el horizonte

2005-12-22T01:48:00.000+01:00

22 de diciembre, vuelvo a Valencia a pasar las navidades. Durante este cuatrimestre, he conocido grandes personas que puede que no vuelva a ver: Christof (belgica), Tere (catalunya), Dimitri (grecia), Nekane (pais vasco), Auba (menorca) Leo y Luca (Italia) ...

Durante esta semana la gente vuelve a sus casas a pasar las navidades y cada día hay que despedir a alguien... el clima entre los que se quedan es bastante triste. Hemos organizado una cena de despedida/navidad, pero la gente sigue con exámenes y no pueden asistir todos.

Cojo el avión en Helsinki a las 16.20, llego a Munich a las 18.00; En Munich cojo otro vuelo a las 18.55 y llegaré a Valencia a las 21.35; Así que con la maleta hecha y todo preparado, estoy listo para volver al lugar cálido de donde vengo. Pensar que a estas horas mañana estaré en casa!

Aunque muchos no leereis esto: grácias por ser como sois y por tantos buenos momentos que hemos pasado, hasta otra!

Ludopatía

2005-12-21T16:10:00.000+01:00

Hay un factor común en todos los bares, discotecas, clubes, centros comerciales etc... todos tienen algún tipo de juego de azar. Es algo tan común que ni siquiera me había dado cuenta hasta hace unos días.

En el supermercado, veo una madre terminando de pagar la compra. Junto a la caja, en el mismo pasillo, varias máquinas tragaperras la esperan. Con una mano sujeta al bebé, con la otra saca 2 euros, los juega, los pierde y se va.

En la estación de autobuses de Kamppi, hay una sala entera de máquinas tragaperras, para la gente que espera el bus. En los Kioski, tiendas con un poco de todo, la gente hace cola después de pagar la compra para jugar, los niños también.

En las discotecas y pubs, siempre hay como mínimo una mesa de black jack y varias tragaperras. Durante toda la noche el crupier ve como la gente se deja cantidades abismales de dinero, como el que deja correr el agua del grifo.

Los juegos de azar en Helsinki son parte de la vida diaria. Para todas las edades y para todos los gustos. Lo que más impresión me causa es ver los pubs, chavales de 20 a 30 años, perdiendo mucho (mucho) dinero, pero en realidad, están vaciando algo más que sus carteras.

Bowling

2005-12-18T21:23:00.000+01:00

Esta tarde he ido a jugar a los bolos con el equipo del proyecto. Nunca antes había jugado y sólo tenía en la cabeza imágenes espectáculares del peliculón "El gran lebowsky".

En los primeros lanzamientos, se me ha escapado la bola, hacia atrás y bien alta, rebotando contra el suelo. Yo pensaba que rompía el suelo. Al terminar la primera partida, bastante mal, cambio a la mano izquierda. Soy diestro, pero se ve que con los bolos se me da mejor con la izquierda, pues he hecho dos plenos nada más cambiar de mano.

Una tarde agradable. En la calle, -13 grados.

Fin de exámenes, navidad

2005-12-18T14:45:00.000+01:00

Sabado a las 10 de la mañana, el último exámen. Con un sueño acumulado terrible y un frío que no es normal, llegamos a la universidad. El exámen fue bastante bien, no era demasiado difícil. Nos reunimos todos y buscamos un lugar para comer en la universidad. A -8 bajo cero, vamos de una cafetería a otra, pero todas estaban cerradas. Decidimos ir a Helsinki y comer algo caliente.

Después de comer, fuimos de tiendas a comprar regalos para la familia. Nos dirijimos al mercadillo de Navidad, muy famoso en Helsinki. Eso sí, estaba al aire libre y pasamos un frío impresionante. Puedes encontrar de todo en el mercadillo, cosas típicas finesas, como el glogi, un brebaje finés que no esta mal. En general todo es carísimo y eso que llevo ya unos meses aquí. Todo lo que se vendía, estaba hecho a mano, pero no en China o Taiwán, no; todo era pura artesanía finesa, auténticas manualidades vikingas. Cuando miraba los precios, por ejemplo una bufanda, primero leía 3.5 euros; ja! inocente! son 35 euros!!

La ciudad durante las navidades tiene mucho ambiente, con sus luces y sus arboles decorados. El tema del frío: no es que llevasemos poca ropa. Si te quedas en la calle más de 20 minutos, el frío se te posa encima y va calando poco a poco, hasta llegar a los huesos. De vez en cuando le decía a Bernard (austíaco): "Ya verás cómo se rien nuestros nietos cuando les contemos el día en que perdimos una pierna por el frío mientras paseabamos por el mercadillo de Helsinki".

Si se pasa mucho tiempo en la calle, hay que tener cuidado, si estás todo el tiempo con los hombros contraídos del frío, puede llegar a doler al cabo de un rato. Para acabarlo de arreglar, una de las tenderas del mercadillo (era colombiana) nos dijo que cuando llegar el verdadero frío (-15, -20) no es recomendable hablar por la calle, los dientes te dolerán durante una semana...

Estudiando y esas cosas

2005-12-16T17:58:00.000+01:00

Vaya día, a las 9 de la mañana exámen, después de haber dormido fatal esa noche. El exámen bastante bien, pero hoy estamos a -8 grados y empieza a hacer frío. Menos mal que ayer me compré un sweter polar que espero me ahorre unas cuantas capas de ropa.

Dos horas de siesta después de comer y ya estoy como nuevo! Ahora a estudiar para el examen de máñana (sábado!)

La atmósfera navideña se está volviendo un poco deprimente, la gente que sólo se queda el primer cuatrimestre (error!) está haciendo las maletas y empiezan las despedidas. Hoy no hay tiempo para análisis profundos, hay que estudiar!

(Foto de cena con los catalanes)

Inclinación por la seguridad

2005-12-12T21:36:00.000+01:00

Unos dias después de llegar a Helsinki, me abrí una cuenta en un banco finés. No pusieron pegas, con ser europeo basta. Además, todo el papeleo lo tenían en inglés. Lo sorprendente viene cuando me empiezan a explicar el sistema de seguridad que usan.

Para empezar, el pin de la tarjeta de crédito no se puede cambiar. Lo envían en una carta y lo memorizas, no tiene más. Otro pin más para recordar, cuantos son ya? cinco? Para acceder a la cuenta del banco mediante internet, te envian por correo una hoja con unos 50 passwords de un solo uso, que te permite autenticarte en internet. Una vez uses los 50 passwords, enviarán una nueva carta a casa con más passwords. Por si no fuera suficiente, cuando se realiza alguna operación con su web, se requiere una firma digital, un password a elegir de ente 15 para cada operación.

En la universidad, a partir de las 16 horas, los pasillos de los despachos y laboratorios, se cierran automáticamente y sólo el personal autorizado puede acceder. Siguiendo por el mismo camino, en la facultad de informática se imparten muchísimos cursos sobre seguridad, unos ejemplos:

Cryptosystems
Advanced course in cryptology
Information Security Technology
Special course in Practical Security of Information Systems
Seminar on Network Security
Special Course in Communication Security
Special Course in Security Evaluation
Research Seminar on Network Security

En cambio en Valencia apenas tenemos un par de asignaturas sobre seguridad en sistemas informáticos, muy generalistas.

De dónde viene ésta obsesión por la seguridad? Pero, es una obsesión? Después de hacer hoy el examen de cryptosystems, sé que la seguridad es una necesidad y que hay que adelantarse a los desastres. Creo que obsesión no es la palabra, sino inclinación/preferencia.

El curso Cryptosystems ha sido el que más relación ha tenido el temario con la realidad hasta el momento en toda mi carrera. Sólo hay que ver los protocolos estudiados, todos a la orden del día y usados en casi cualquier comunicación por internet: 3DES, AES, RC4, MD5, SHA1, HMAC, Diffie-Hellman, RSA, PGP, SSH, TLS, Kerberos, certificados...

Darwin en Helsinki

2005-12-10T02:33:00.000+01:00

Ya han sido varias veces (demasiadas) las que después de una fiesta, me voy del lugar dejandome un jersey, la mochila o algo parecido. Después del susto, lo recupero y todo vuelve a la normalidad. Normalmente estas cosas en Valencia no me pasan, entonces, por qué en Helsinki si?

Para empezar, cuando se va uno de marcha en Helsinki, lleva pantalones y camiseta de manga corta, camisa y/o jersey, chaqueta, guantes, bufanda y gorro. Además, las llaves, el móvil, dinero, documentación, travel card. Demasiadas cosas. Al terminar una fiesta salimos corriendo para coger el último tren/bus y con las prisas es bastante difícil no olvidarse nada.

No hay comparación con las noches de verano de Valencia. Sales de casa en pantalon corto y camiseta, las llaves, el móvil y unos euros en el bolsillo. Con la bici, estás en Benimaclet en 10 minutos y bien fresquito tomándote una cerveza.

Soy consciente de que cada día soy más y más finés. Me he aclimatado, he cambiado mis costumbres y una vez más me adapto al entorno, como diría mi colega C. Darwin:

Los individuos que están mejor adaptados tienen una probabilidad mayor de tener descendientes

Interferencias lingüísticas

2005-12-09T12:00:00.000+01:00

Esta noche, una chica me hablaba acerca de los problemas que tenía al aprender varios idiomas. El inglés lo tenía dominado. El problema estaba entre el español y el italiano, que los aprendió los dos a medias y ahora se confunde entre unas formas verbales y el vocabulario de uno y del otro.

Había oído decir que cuando uno es bilingüe (o trilingüe), ya nunca más vuelve a tener el dominio del idioma materno, ni siquiera de ninguno de los recientemente asimilados. Mezclas vocabulario, usas estructuras que corresponden a otro idioma en otro... Yo mismo lo he experimentado. Hablo el español y el catalan con la misma fluidez y es inevitable sentir estas interferencias lingüísticas. Sobre todo con esos caprichos que tiene el lenguaje, g, j, b, v, y, i...

Ahora que llevo unos cuantos meses en Helsinki, empiezo a sentir la influencia del inglés. A veces (no siempre, claro) se me ocurre antes una palabra o expresión en inglés que en español. Incluso me he despertado por las mañanas preguntándome: ¿estaba soñando en inglés?

Una vez se aprenden varios idiomas, no hay retorno. Supongo que el caso extremo es mezclar varios idiomas con total naturalidad y sin darse cuenta: No sé què mires if I'm just pensando en voz alta!

Día de la independencia

2005-12-07T22:41:00.000+01:00

Ayer 6 de diciembre se celebraba el día de la independencia de Finlandia. Durante el día el presidente realiza un discurso y se llevan a cabo diferentes actos conmemorativos, entre ellos, un desfile militar (ver foto). No pude asistir a ninguno ya que estube estudiando todo el día :( pero aquí teneis la noticia.

Finlandia es independiente desde hace cuatro días, bueno, un poco de história de la mano de la Wikipedia:

En 1808, Finlandia fue conquistada por los ejércitos del Zar Alejandro I (véase Guerra de Finlandia) y a partir de entonces permaneció como Gran Ducado del Imperio ruso hasta el final de 1917. El 6 de diciembre de este año, poco después de la Revolución Bolchevique en Rusia, Finlandia declaró su independencia. En 1918...

Hay una parte de Finlandia (sobretodo los de edad avanzada) que todavía siente cierto resentimiento hacia Rusia; la história es muy reciente y viven muchos de los que combatieron contra el imperio ruso.

El león, la bruja y el armario

2005-12-05T14:30:00.000+01:00

Cada vez que salgo por la puerta de casa y piso la nieve, me siento como Lucy cruzando el armario que la lleva hasta las tierras heladas de Narnia. A veces se me olvida que estoy en Finlandia, en invierno. Y es que en todas los apartamentos, edificios y tiendas, la temperatura es de 20º, pero en el exterior puede haber perfectamente 0 ó -5 grados. El cambio puede ser un poco radical al principio, pero te acabas acostumbrando.

Así es como me he sentido esta mañana, a las 8.30, de camino a una reunión con los del proyecto; recordando las viejas aventuras en las que C.S. Lewis me llevó de la mano con la serie de libros Las crónicas de Narnia. Ahora, unos 10 años después de que mi hermano casi me obligara a leer "El león, la bruja y el armario" (gràcies Andreu!), descubro que han hecho la película del libro. Es más, tienen intención de hacer la serie completa, respetando el orden de publicación! Espero que estos americanos no la caguen...

Ahora mismo está cayendo una suave nieve que está dejando un paisaje fenomenal...

El perquè de tot plegat

2005-12-04T15:46:00.000+01:00

Una de las cosas que más me gusta del Erasmus es el intercambio cultural. En un principio, si viajas a Finlandia, lo normal es que acabes conociendo el país, la gente, sus costumbres y su idioma. Todo esto es cierto, pero los alumnos Erasmus se relacionan mucho entre ellos, españoles, italianos, austriacos, franceses, alemanes, rusos... terminas por empaparte de la cultura de todos y de sus "extrañas" costumbres.

Hay situaciones que parecen sacadas de un cuento de Quim Monzó: celebrando el cumpleaños de Luiso(valenciano) y de Bernard(austriaco), con gente de todas las nacionalidades, comiendo paella (salada) y discutiendo (amablemente) con los catalanes sobre el verbo arribar, venir y los tiempos verbales (arribí, o vaig venir).

Como estamos en el país que estamos, cuando se regala algo, se tiene en cuenta el entorno, así que tenemos toda clase de material para practicar deportes de invierno: patines de hielo, tabla de skate, skis, trineo... sólo falta la nieve!

Fotos en breve...

Nieve, faxes y proyectos

2005-11-30T22:19:00.000+01:00

Bueno, después de terminar algunas prácticas, parece que tengo un poco de tiempo para escribir. El tiempo en Finlandia está siendo bastante decepcionante para los fineses, parece que no acaba de llegar el invierno. Un día neva muchísimo y por la noche se derrite totalmente. Al día siguiente se acabó la nieve pero se queda una lluvía incómoda.Hoy, gran parte del día, ni llovía ni nevaba, más bien algo a medias que no acaba de mojar, pero que molesta.

Sabía que el dinero de la beca tardaría en llegar, pero me parecía muy extraño que los otros compañeros de la politécnica de Valencia ya hubieran recibido el primer pago. Les envié un email a los de relaciones internacionales en Valencia y por lo visto no han recibido el fax con el justificante de incorporación. Todo esto es muy estraño porque Luis, Guillem y yo lo hicimos a la vez y de forma idéntica. He enviado el fax de nuevo y ahora ya reconocen que estudio en Helsinki (antes no!). El primer pago no tardará mucho en llegar...

Sigue avanzando el proyecto, no sé en qué dirección, pero lo que sí es seguro es que ya estamos en diciembre. Todavía tenemos una idea muy vaga que no se sabe dónde nos llevará. Mientras tanto, yo voy diseñando la web del proyecto y aprendiendo a manejarme en el entorno en que tendré que programar. El otro día hicimos una auténtica reunión por videoconferencia (la primera de mi vida) con los estudiantes de Boston. La calidad era bastante buena, a pesar de estar separados por miles de kilómetros.

Llegó la nieve

2005-11-26T13:18:00.000+01:00

Cuando uno se levanta por la mañana y mira por la ventana y se encuentra la calle completamente nevada, es inevitable quedarse unos segundos sin respirar, mirando atontado el paisaje.

A partir de ahora, nevará casi todas las semanas. La nieve se mantiene hasta que llega la primavera, así que más vale sacar la botas.

Nuevas situaciones y personajes aparecen cuando llega la nieve en esta ciudad que es Helsinki: las máquinas quita-nieves. Las puedes ver de vez en cuando durante el día, pero sobre todo de noche, limpiando calles y aceras.

Es frecuente ver niños juagando con la nieve o arrastrando sus trineos de juguete. Pero todavía es más frecuente ver como alguien llega a su coche, completamente inundado de nieve y empieza a limpiaro para poder usarlo. Primero enciende el motor y lo deja en marcha. Luego, quita la primera capa de nieve, hasta que se reconoce el color del coche. El siguiente paso es quitar la capa de hielo que se forma en los cristales. Para ello hay que rascar durante 10 minutos hasta que puedes usar el coche! En coches viejos puede pasar que se congele el mecanismo de la puerta y no se pueda abrir, pero esto sólo ocurre cuando realmente hace mucho frío.

Las fotos han sido sacadas desde mi ventana, el cambio es de un día para otro.

Lenguas peleonas

2005-11-23T18:13:00.000+01:00

El otro día fuí al cine a ver la película Corpse Bride (La novia cadáver) de Tim Burton. La película es entretenida, pero no es ninguna maravilla. La música es genial, como todas las bandas sonoras de Danny Elfman, llega a convertirse en un personaje más.

Bueno, dejo las críticas para otros. La película se proyectaba en versión original, esto es, en inglés (como todas las películas en Finlandia) pero con subtítulos en finés y en sueco. Como? subtitulos en dos idiomas? Aquí el finés y el sueco son lenguas igualmente oficiales (además del lapón). La distribución es: Finés (93%), sueco (6%), sami (1%). Por lo que he visto y comprobado, aunque el sueco lo habla muy poca gente, se tiene mucho en cuenta. Si una ciudad tiene un número mínimo de habitantes de habla sueca, traducen todos los letreros. Todas las señales de tráfico, información del bus y metro, carteles... están en ambos idiomas.

El sueco se estudia como lengua secundaria en las escuelas, pero poca gente lo llega a hablar por completo. Aún así, mucha gente lo habla con sus padres, que sí hablan sueco como lengua principal. Por ello, en la universidad siempre se tiene derecho a responder en un exámen en sueco. Si el profesor no lo entiende es su problema, pero el alumno tiene todo el derecho de hacerlo y exigirlo. La integración del sueco no es minoritaria, algunas clases son en sueco, libros, apuntes, todo.

De donde yo vengo, en Valencia, también tenemos dos lenguas oficiales: español y catalán. La situación no es la misma que en Finlandia, ni mucho menos y a mí me choca bastante. Encontrar cines en catalán es tarea casi imposible y los estudios en catalán están reducidos a una minoría que cada día se le dedica menos recursos. En Valencia se siente como el español desplaza al catalán día a día...

Por no hablar de todo ese asunto del boicot a los productos catalanes, se puede encontrar en la blogosfera toda clase de opiniones, insultos y demás exhibiciones de odio a cualquier cosa que suene a catalán. Pero eso ya es otra historia!

Un mes para volver a casa

2005-11-22T02:34:00.000+01:00

Parece mentira pero ya han pasado 77 días desde que salí un 6 de septiembre a las 7 de la mañana de mi casa en Alboraia. Esto quiere decir que sólo falta un més para que vuelva a Valencia a pasar las navidades.Qué lejos y qué cerca quedan los recuerdos de mi anterior vida, que volverá a ser la actual, una vez termine este año singular.

Miro atrás y recuerdo las azañas y aventuras por las que he pasado: septiembre, octubre y noviembre... y no me arrepiento de ninguna! Esta es la vez que más tiempo he pasado sin la família y los míos, pero se lleva bien. Para aquellos sentimentales que les dé pena marcharse todo un año de erasmus, les diré que la experiencia se pasa volando, que "encuentras família" muy rápidamente y que no hay que pensárselo dos veces.

Los erasmus nos hermanamos todos y formamos una piña. Si no quieres comer sólo, sabes que en tal edificio encontrarás algún español, o si no sabes qué cocinar esta noche, pues le preguntas a tu compañero de piso o te unes a una cena colectiva.

Como nota final, aviso que el invierno ha llegado a Helsinki. Sí. Las gráficas de la temperatura se han vuelto negativas. La temperatura máxima de hoy: 0 grados. Temperatura mínima: -6 grados. En el momento en que llueva un poco, se hará nieve y todo se quedará blanco hasta la llegada de la primavera.

Madrid - Barcelona - Helsinki

2005-11-20T21:18:00.000+01:00

Los que me conocen saben que no me gusta el fútbol. Bueno, sí que me gusta pero lo que odio es toda la tontería de alrededor. Aún así, el partido Madrid -Barcelona tiene más interés político-cultural que otra cosa.

Aquí en Helsinki, organizamos una porra para ponerle más emoción. Tenemos una buena cantera de catalanes y de madrileños, así que ya sabéis de que hemos estado hablando durante las comidas de la última semana. Cada uno ponía 1 euro y elegía el marcador final. El que gane se lleva el motín.

Fuímos bastantes del barrio a ver el partido a un bar de Helsinki. El partido lo conocía cualquiera, había aparecido en toda la prensa europea y por supuesto se retransmitia en este bar, por cierto con bastantes fineses apoyando al Barcelona. Ver el partido en sí es bastante aburrido, aunque reconozco que con los colegas y siguiendo de cerca las jugadas, adquieres cierta "tensión". Ganó el Barcelona porque el Madrid no tenía nada que hacer. Los jugadores del Madrid no tienen la noción de equipo, reaccionan tarde y juegan sucio. Por otra parte el Barcelona, se coloca mejor en el campo, se nota que son una "piña" y tienen a Ronaldinho que no toca mucho el balón pero cuando se lo pasan mete gol.

Nadie ganó la porra, así que se devuelve el dinero a los participantes. Lo mejor de todo fué el cabreo de los catalanes al ver que yo había apostado por el Madrid. No comprendían que siendo de Valencia, apostara antes por el Madrid que por el Barcelona. Y digo yo, qué tiene que ver una cosa con la otra? Cuantos jugadores del Barcelona son catalanes? y cuantos españoles del Madrid? No le veo ningún sentido. En mi opinión no es más que una forma de trasladar un tema político-cultural hacia un campo mucho más cercano y real. No se trata de un partido de fútbol, en ese campo verde se van a debatir auténticos conflictos históricos sin resolver.

En realidad, yo había apostado por el Barcelona, pero sé tan poco de fútbol que ni siquiera sabía que al decir la puntuación, se dice primero la cantidad de goles del equipo local y luego los del visitante. Me dí cuenta justo después de anotar la puntuación en el papel de las apuestas, pero pensé que sería divertido ver las reacciones de los demás.

Convalidaciones UPV-HUT

2005-11-15T23:46:00.000+01:00

Después de días y días de esperas, cálculos y hipótesis, ya sé lo que estudiaré definitivamente en Helsinki y lo mejor de todo, me lo convalidan TODO en Valencia. Hasta ahora iba cursando asignaturas a ciegas, hablando con el coordinador de convalidaciones en la UPV y cursando los cursos cuyo temario creía yo que se parecían con las que me quedan para acabar la carrera.

Lo que más miedo me daba, el proyecto, lo convalidan sin problemas. Ahora sólo he de tener cuidado en cursar suficientes créditos de optativas, no sea que llegue junio y me digan "te falta 1 crédito chaval!". Bueno, las asignaturas que cursaré, si no hay cambios excepcionales son:

Product development project; proyecto de desarrollo de un producto, donde colaboro con 12 personas para realizar un producto para Nokia.
Next generation wireless networks; La siguiente generación de redes inalámbricas, cada alumno prepara una presentación acerca de las redes de última generación.
Computer Networks 2, advanced features; Redes de computadores 2, características avanzadas. Aquí se tratan protocolos como HIP, SIP, QoS, gestión de movilidad.
Information security technology; Seguridad en general y en las redes de computadores.
Security of communication protocols; Seguridad específica en el campo de los protocolos de comunicaciones.
Network application frameworks; Programación para la Web, basada en estándares, XML, middleware y web en general.
Cryptosystems; Estudio de la implementación y características de los cifrados más usados actualmente en internet.
Protocol design; Diseño de protocolos, teoría y práctica.
WWW applications; XML a fondo, junto con servicios web.
Concurrent programming; Programación concurrente, compartir recursos entre procesos y sincronización.
English courses; algún que otro curso de inglés.

Vamos, que no vengo a hacer cursillos de costura. Ahora entendéis por qué elegí Finlandia? ;)

La idea es aprobarlo todo en mayo, pedir rápidamente el certificado de notas y presentar la solicitud de admisión en la Facultad de Informática de Valencia en junio, antes de que venza el plazo.

Bueno, a estudiar!

Paella en Helsinki!!

2005-11-15T16:54:00.000+01:00

Sí, sí, como suena. El problema para hacer la paella en Helsinki es que no se encuentra la verdura apropiada, "la baxoqueta i el garrofó". Encontramos una paellera en el Prisma (supermercado tipo Mercadona pero más grande) por 10 euros. Para resolver el tema de la verdura, Guillem le pidió a su familia en Valencia que se la enviaran por correo! así que en cuestión de 10 dias ya teniamos todo el material. El paquete llevaba de todo: arroz, verdura, "piberoig"...

Pero falta la carne! El pollo lo encontramos sin problemas, el problema está en el conejo. En Finlandia se creen que los conejos son despreciables, equivalente a comer ratas. Aún así preguntamos en el supermercado tímidamente "rabbit?" (conejo?) Evidentemente dijeron que ni hablar. Bueno, qué se le va a hacer, paella de pollo.

Manos a la obra, siguiendo los pasos que encontramos en esta web, hicimos la paella entre valencianos, catalanes, canarias y madrileñas. La idea inicial era hacerla a leña, pero por miedo a congelarnos en el intento, la hicimos en casa de Luis. Eso sí, como los fogones no son suficientemente grandes, hicimos "paella a cuatro fuegos", apoyando la paellera sobre todos los fogones.

Sofreír la carne, la verdura con el tomate, el caldo, el arroz. Salar cada cosa por separado, preparar agua hirviendo por si se queda "corta de agua". No voy a mentir, la paella salió buenísima. Con aplauso y lagrimita de placer. Sólo hay que ver las fotos. Cuánto tiempo sin comer arroz de verdad, estos fineses no tienen ni idea de cocinar. Alguna vez habeis visto un restaurante finés?

Brunch day

2005-11-13T18:03:00.000+01:00

Una día cada dos semanas más o menos, nos reunimos los erasmus del barrio y hacemos el "brunch day". Se trata de reunirse cada vez en un piso distinto, donde cada participante ha de colaborar con cualquier clase de postre, pastel o dulce, eso sí, todo hecho a mano.

Al último brunch day llegué demasiado tarde y cuando me enteré ya sólo quedaban las migas ;) Esta vez, he tenido tiempo para prepararme: Luis y yo hemos cocinado un "pastel de galletas con chocolate con leche con rón". Ninguno de los dos confiábamos en que el resultado fuera comestible, pero finalmente ha triunfado bastante. Eso sí, la tarta tenía el apodo de "drunk cake" (tarta borracha), por lo visto nos hemos pasado con el rón...

El resto traía tartas de chocolate, piña, frambuesa, brownie, de todo. Además no faltaban las tortitas, café y té. Lo mejor de todo, el "salamí di chocolata", idea italiana pero hecho por Guillem, con forma de enorme miembro viril. La situación era muy cómica por que el salami estaba en el congelador hasta el último momento y para poder cortarlo (una chica para más morbo) había que darle autenticos hachazos.

Buena conversación y comida de calidad y variada. Perfecto!

Self-service

2005-11-09T17:51:00.000+01:00

He tardado un tiempo en darme cuenta, pero la vida en Helsinki tiende a ser self-service (autoservicio) o hazlo tú mismo. Me explico:

En España, cuando vas a una cafetería, restaurante o bar, pides en la barra o bien te sientas en la mesa y viene un camarero/a a atenderte. Esto no ocurre en Helsinki. Lo primero que se hace al llegar a la cafeteria es guardar cola, para acceder a la sección de comida/bebida, donde coges una bandeja y te sirves tu mismo/a lo que prefieras. Pagas en la caja y te lo llevas a tu mesa. Éste sistema se encuentra en el aeropuerto, en la cafetería de la universidad, en centros comerciales... Cuando terminas, recoges la bandeja, retiras la comida y los platos, separándola entre biodegrable y energético.

Esto tiene sentido, pues de esta forma se ahorran camareros. Para un establecimiento, no es lo mismo mantener legalmente a un camarero/a que a cuatro. En Finlandia y el resto de países nórdicos, tienen los impuestos más altos de Europa, casi el 50% del sueldo. Por eso no pagan directamente por las autovías, medicina, universidad y muchas otras cosas, porque ya han pagado por ello.

En la universidad, se sigue un poco el principio hazlo tú mismo. Muchas prácticas (aquí llamadas assignment, tarea) se hacen por tu cuenta, siguiendo las instrucciones que hay publicadas en una página web. Las dudas se resuelven por email, así que con un poco de suerte verás al profesor el día de la entrega. En cambio, se promueve mucho el hablar en público y hacer presentaciones. Por ejemplo, muchas asignaturas, asignan una parte del temario o un tema a invesitgar a cada alumno; al final del período se presenta a toda la clase en forma de presentación. El alumno aprende al investigar sobre un tema y el resto escucha y aprende a partir del trabajo expuesto del compañero.

Parece que sí que hay un estilo de vida con tanto self-service y hazlo tú mismo. Seguiré informando.

La vida del erasmus

2005-11-05T16:50:00.000+01:00

La vida del erasmus es sin duda curiosa. Se pasa de un día para otro, de vivir con tus padres, preocupandote de lo mínimo, a tener que administrate completamente la vida. Lavar la ropa, mantener la nevera llena, limpiar... además de estudiar y recorrer los pubs de Helsinki. Te adaptas al tipo de vida finés y el tiempo pasa. De vez en cuando nos preguntamos qué estará ocurriendo en este momento en España. Pero todo aquello nos queda muy lejos, el estatuto, Zapatero y ahora Leonor... Un par de veces a la semana visito la web de 20minutos pero las noticias parecen de otro planeta.

La verdad es que cuando estudiaba en Valencia, consideraba a los alumnos erasmus casi como fantasmas. Se agrupan entre ellos, hablando su lengua materna y completamente a su rollo. Visten de forma extraña y se les reconoce de lejos. Tienen una actividad nocturna un tanto fuera de lo normal, y es que todas las semanas se pueden encontrar carteles de fiestas especiales para erasmus. El hecho de estar en otro país parece que te da "permiso de locura", cosas que no harías o que antes te lo pensarías dos veces, siendo erasmus lo tienes claro.

Otros erasmus me han advertido que la vuelta a casa, aunque se agradece, se hace dura: acostumbrado a tener el control de tu vida, decidir sobre la marcha y apañártelas tú mismo, vuelves a la rutina y los padres marcan el ritmo, vuelves al "mundo real"... en esa situación se siente el "agobio post-erasmus". El cambio es bastante brusco al principio, pero vale la pena.

Una vez más recomiendo a todo el mundo a "irse de erasmus", experiencia única e irrepetible!

Cambio de horario

2005-11-04T14:57:00.000+01:00

Uno de los motivos por el que elegí Finlandia es por el cambio radical: pocas horas de luz y una media de -30 grados en invierno. El otro día se atrasó una hora el reloj para ganar luz, pero ahora a las 5 de la tarde ya es de noche. La comida, que en España sería sobre las 14.30, aquí es a las 12.30, así que a las 5 o las 6 de la tarde vuelves a tener hambre. A esa hora, sólo tienes ganas de cenar y irte a la cama, incluso sientes un cansancio que no sabes de donde viene.

Lo peor llega en diciembre, cuando a las 3 de la tarde es completamente de noche. El día con menos horas de luz es el uno de enero, con tan sólo 2 horas de luz. Cada día que pasa el sol "sube" menos, a las 12 del mediodía alcanza unos 35 grados. Qué se consigue con esto? El sol siempre está a la altura de los ojos, dándote directamente en la mirada. Cuanto más avanze el invierno, menos subirá el sol, hasta el punto en que se asomará tímido por el horizonte y volverá a esconderse.

El sol, además de guiar civilizaciones y culturas enteras, también tiene efectos decisivos sobre el carácter: como en el capitulo 17 de la 5ª temporada de doctor en alaska, Walter necesita una visera que le proporcione luz artificial para no deprimirse. Ni qué decir tiene que me siento como joel Fleischman en medio de Cicely, "alucinando" por el entorno que le rodea.

Parece ser que el cuerpo humano tiene una sustancia, la serotonina, que regula el caracter a partir de la cantidad de luz recibida (más o menos, no soy médico, cualquier información nueva es bien recibida). A causa de esto, en Finlandia son frecuentes las depresiones e incluso los suicidios.

Ya está claro, el que consiga sintetizar en la coca-cola la serotonina, se hace millonario ;)

Brainstorming

2005-10-25T17:42:00.000+02:00

Hoy hemos dedicado todo el equipo del proyecto, durante todo el día, a diferentes sesiones de brainstorming. Impresionante herramienta para generar ideas, según la Wikipedia en español:

Brainstorming (lluvia de ideas) es una herramienta de trabajo grupal que facilita el surgimiento de nuevas ideas sobre un tema o problema determinado.
La lluvias de ideas es una técnica de grupo para generar ideas originales en un ambiente relajado.
Esta herramienta fue creada en el año 1941, por Alex Osborne, cuando su búsqueda de ideas creativas resulto en un proceso interactivo de grupo no estructurado que generaba mas y mejores ideas que las que los individuos podían producir trabajando de forma independiente; dando oportunidad de sugerir sobre un determinado asunto y aprovechando la capacidad creativa de los participantes.

La Wikipedia en inglés da más información.

La idea básica es la siguiente: se reunen un grupo de personas (entre 4 y 10, más no conviene) y se sientan en círculo en una habitación sin distracciones como televisión, ordenador, etc... Se escribe en una pizarra grande la idea inicial a desarrollar, una palabra o pregunta que estimule. Alguien del grupo plantea una idea (por ridícula o absurda que parezca) y la anota en un post-it. Esta idea estimula al resto del grupo y llegan nuevas ideas. Durante el proceso, no se analiza o critica las propuestas, simplemente se proponen unas ideas detras de otras, quedando cada una resumida en pocas palabras en un post-it. El proceso continua durante una hora. Se pegan los post-it en la pizarra y se agrupan por temas en común. Se revisan todas las ideas, se quitan las duplicadas y las absolutamente absurdas e imposibles. A partir de aquí, se tienen varios conceptos/productos definidos que de forma individual hubiera sido muy dificil conseguir.

En total somos trece, así que nos hemos divido en grupos de 4. Cada grupo ha hecho una sesión de brainstorming durante hora y media. Nos hemos reunido todos y hemos expuesto las ideas obtenidas. Una sesión por la mañana y otra por la tarde. Hemos terminado con unas 70 ideas/conceptos, algunas francamente interesantes.

Es realmente divertido y estimulante esto del brainstorming. Terminas con una pizarra completamente llena de post-it y una euforia extraña que no sabes de donde viene. Para terminar, nos hemos felicitado a nosostros mismos, deseandonos felices sueños.

P.D: Mi tía Anna me informa de que el termino "brainstorm" (lluvia de ideas, tormenta de cerebros) es políticamente incorrecto y que las universidades inglesas han decidio elegir el término "thoughtshower" (ducha de ideas), estos ingleses...

Sauna con la gente de Nokia

2005-10-24T20:30:00.000+02:00

Lunes 24 de septiembre, se cruza la barrera de los cero grados, alcanzando -1 grados en Helsinki.

Hoy nos hemos reunido en el puerto todo el equipo del proyecto incluyendo el personal de Nokia. Una pequeña barquita nos ha llevado hasta una mini isla (un minuto) en la que hay un restaurante montado. Durante el invierno la costa de Helsinki queda completamente congelada y se puede alcanzar a pie las islas más cercanas, así que la barquitas son para el verano.

Una vez en el restaurante, nos hemos tomado un café calentito ( hasta los fineses estaban temblando de frío). Esta reunión es el "arranque oficial" del proyecto, con una presentación a cargo de Nokia, sauna y para terminar una cenita. Hemos hablado de la situación general del mercado, de lo que se cuece en Japón y de todo en general.

Hacer reuniones como ésta (café, charla, cerveza, sauna y cena) son muy comunes en Finlandia, para conocerse mejor, firmar un contrato o simplemente es su versión de la cena de empresa. Un finés me ha contado que tradicionalmente, sobre 1500 D.C. aprox, las saunas eran consideradas un lugar sagrado y como tal no se podía hablar en ellas. Después de la llegada del catolicismo a Finlandia, todavía se mantuvo esa tradición. Actualmente es común beber cerveza en la sauna y charlar tranquilamente.

Esta semana será bastante intensa, pues el viernes tenemos que presentar a Nokia varias ideas o propuestas de dispositivo. En paralelo, estamos diseñando unas tarjetas-folletos y la página web del proyecto.

Encuentro en la primera fase

2005-10-22T23:39:00.000+02:00

Esta tarde hemos ido Johnny (el líder del proyecto) y yo al aeropuerto a recoger a John y Lynna, dos estudiantes de la escuela de diseño de Rhode Island (Estados Unidos de América) que participarán en el proyecto de Nokia. Estarán una semana el Helsinki, conociendo al resto del equipo y participando (cómo no) en las reuniones.

El proyecto cada vez se está volviendo más internacional y aún faltan dos más del Massachusetts Institute of Technology. En total somos 13 personas: 8 fineses, 4 americanos y yo. Los americanos, los conoceremos a todos esta semana, pero trabajaremos con ellos mediante internet, con foros, webs y videoconferencia. Esto se pone interesante. Habrá que estar a la altura: soy el único informático ;)

Hemos estado hablado del proyecto con una cerveza en la mano y muchísimas ganas de empezar en serio a trabajar. No tenemos más que ideas locas en la cabeza, tan sólo posibles en películas de ciencia-ficción.

Hay que ver lo rápido que hablan los americanos. No tienen un acento muy fuerte, así que les entiendo bastante bien, pero me estoy dando cuenta de una cosa: me he pasado toda la vida aprendiendo inglés escrito. En España la asignatura de inglés es más que secundaria y no se hace ni un sólo exámen oral, resultado: un nivel gramático casi aceptable pero un nivel oral peor que pésimo. Además, todos estos años he seguido leyendo material relacionado con la informática en inglés, tanto libros, conferencias, internet... al final acabas con una falsa sensación de saber inglés porque eres capaz de leerlo y entenderlo. La realidad llega cuando tienes que hablarlo día a día y te das cuenta que eres el que peor habla del grupo. Y no sólo eso, el nivel de inglés de los españoles es el peor de todos los erasmus, confirmado.

Allá donde voy, puedo distinguir con los ojos tapados si hay un español entre un grupo de estudiantes. Diréis "bueno, eso es porque se nota el acento y lo reconoces", vale, pero es que no hay un español que no se invente una palabra cada dos minutos o que cometa menos de dos errores por frase.

Pero bueno, lo importante es poder comunicarse y no ponerse nervioso si no encuentras la palabra o expresión correcta.

Empieza la cuenta atrás

2005-10-22T14:58:00.000+02:00

La temperatura va bajando y los rumores aumentan. Qué día nevará por primera vez? Hace unos días, de noche alcanzamos los 2 grados y durante el día no pasó de 12. Llevamos un par de días lluviosos, así que en cuanto baje un poco más la temperatura, tan solo hay que dejar que la física actue.

Aquí es costumbre hacer apuestas o previsiones de qué día nevará y por tanto, la primera vez que saldrán a la luz las máquinas quitanieves. Hay una web en la que anima a la gente a elegir una fecha. Si finalmente neva ese día por primera vez, ganas un equipo de esquí.

Góticos en Helsinki

2005-10-21T20:30:00.000+02:00

En Finlandia, concretamente en Helsinki hay muchísimos góticos. Una persona es "gótica" si viste de negro completamente (o con algo de rojo) y tiene un aire siniestro. No se les ve sonreir en público ni mezclarse con gente "normal" (no-gótica). No hay que confundirlos con punkis o skins, eso es otra historia.

Los hay de muchas clases y estilos. El gótico-heavy, lleva mucho metal encima: anillos, pulseras, piercings, collares... todos de temática heavy, hachas, calaveras, formas medievales. El gótico-vampiro, combina el negro y el rojo en sus prendas, también se maquillan los labios e incluso palidecen su rostro con polvos blancos. Todo gótico tiene el pelo liso y absolutamente negro mate, y el que no lo tiene natural se lo tiñe. También con tatuajes de todo tipo, pero bien "duros", llegando a tatuarse una lágrima junto al ojo y cosas por el estilo. Esta corriente o cultura no afecta únicamente al género masculino, todo lo contrario, hay más mujeres góticas.

Los góticos existen en casi todas las ciudades y se pueden ver por supuesto en Valencia, pero aquí están completamente asimilados. Todos los dias veo un par y si viajo al centro de Helsinki los veo continuamente. De todas formas, su forma de pensar (algo pesimista y deprimente?) les aparta de la sociedad, no relacionándose más que con los de su propio clan. No sé por qué, pero aquí ese "rollo" les gusta, aunque creo que tiene origen en Alemania (junto con el heavy-metal).

La cultura punk llegó a Finlandia en 1977, en 1980 el heavy y a partir de 1990 empezaron a triunfar grupos de música heavy, hardcore fineses como Nightwish, Amorphis, Waltari, Stratovarius, Sentenced, Sonata Arctica, Children of Bodom, Charon y 69eyes a nivel internacional. En estos momentos, Finlandia es una gran referencia de este tipo de música.

El comportamiento y la apariencia de los góticos es peculiar. A primera vista parece otra forma más de llamar la atención, pero hay toda una filosofía detrás de tanto color negro. No visten ropa con marcas visibles, eso se considera adorar a las grandes empresas y/o convertirse en publicidad ambulante. El rollo anticonsumo choca bastante cuando ves tiendas dedicadas exclusivamente a ropa y attrezzo "gótico". A alguno incluso se le nota que el disfraz es nuevo y que ha invertido una pasta. Se mueven un tanto de forma clandestina, pero tienen sus bares y sus clubes donde se reunen, posters de encuentros situados en paredes concretas, etc...

Sin duda es apasionante ver como evolucionan las tribus urbanas y cómo al final, todos acabamos comprando el uniforme del clan al que creemos pertenecer.

El finés/a

2005-10-20T20:01:00.000+02:00

Los finlandeses son gente curiosa. A primera vista, rubios, altos y de piel clara. Tienden a llevar ropa oscura o poco llamativa, algún que otro gorro y poco más. En las mujeres es común llevar trenzas o el pelo con un extraño recogido.

Al principio, cuando contactas con un finlandés, la primera reacción es un saludo breve y corto. En general son fríos. Nunca los verás alborotando o armando jaleo. Son muy educados y civilizados. Por ejemplo, hoy en la cafetería, la caja de la universidad estaba completamente libre, no había ni un solo camarero. Pues bien, los fineses han guardado cola, con el café en la mano, hasta que 5 minutos más tarde ha aparecido la encargada de la caja. No se les pasa por la cabeza la idea de irse sin pagar, coger un donut de más o quejarse por tener que esperar.

Se nota que no tienen "la picardía española", se ve en casos como el de la cafetería, pero también en el sentido del humor. Si comparamos el humor mediterráneo con el finés, te puedes llevar muchas sorpresas, aunque esto también ocurre con los alemanes, gente parada y muy trabajadora.

Los fineses nos miran con cierta curiosidad y asombro a los erasmus. En la cafetería comemos todos juntos y charlamos un rato. Ellos no, comen, hablan un poco durante la comida y a la marcha. El tema de la comida finesa da para rato...

Otro asunto a tener en cuenta con los fineses es el contacto físico. Hace un par de días, conocí una chica española de Madrid. Naturalmente, después de presentarnos nos dimos un par de besos en la mejilla, todo de lo más normal. Con un finés es distinto, se saludan con un simple "hi" o un mini apretón de manos. Tampoco he visto parejas de fineses besándose por la calle, abrazados o cogidos de la mano... Toda esta "timidez sexual" luego la compensan en la sauna, desnudos a una temperatura de 70/80 grados, ¿alguien me lo explica?

Hockey sobre hielo

2005-10-14T15:14:00.000+02:00

El jueves, después de clase, fuimos unos cuantos a ver un partido de hockey sobre hielo. Jugaban Espoo contra Helsinki. Nosotros somos todos de Kannelmäki, un barrio de Helsinki, pero estudiamos en Otaniemi, que está en Espoo. Así que animamos a Helsinki.

El estadio estaba bastante lleno, pero estos fineses son muy civilizados. De vez en cuando gritaban y animaban al equipo, pero nada de violencia. La agresividad ya la ponen los jugadores. Había oído que este deporte era violento, pero hay que verlo. Las peleas, empujones, codazos y puñetazos se asumen durante el juego. Claro que no pueden pegarse libremente, pero si dos jugadores van juntos a por el disco, el que va delante sabe que el contricante lo aplastará contra el lateral (ver foto). Que yo recuerde, se rompieron 4 sticks (el palo que usan para golpear el disco) y dos cascos. Además cuando se detiene el juego por cualquier motivo, se escucha por los altavoces hard-rock, para que se calmen.

Por otra parte, el juego es increíblemente rápido y seguir el disco no es cosa fácil. Los patines estan adaptados al hielo, permitiendo a los jugadores cambiar de dirección y sentido muy fácilmente. El que más grácia hace es el portero. Él solo ocupa dos tercios de la portería, haciéndo que marcar un gol sea casi imposible.

Por cierto, en un descanso, fuimos a la tienda y vimos el precio de los "trajes" que llevan los jugadores. Todo completo, calculo que llega a los 500 €, para eso me hago fallera y acabo con menos heridas!

Lo más curioso de este deporte, son los descansos. Juegan tres series de 20 minutos y los descansos son de 18 minutos. Durante el juego, un jugador juega 2-3 minutos y lo cambian por otro. No sé cómo llegan a sudar.

Pero no puedo terminar esta crónica sin hablar de la publicidad. Durante el partido, cuando se pita falta o se para el juego por cualquier otra infracción, ponen publicidad por la pantalla y suena a tope por todos los altavoces. Esto quiere decir que cada 1 o 2 minutos, tienes un spot publicitario en marcha, el cual no lo puedes eludir (a no ser que no sepas finés, como es mi caso).

Bueno, no os preocupéis, porque ganó Helsinki.

Día de la Hispanidad en Helsinki

2005-10-13T14:03:00.000+02:00

Ayer 12 de ~~septiembre~~ octubre, día de la hispanidad, nos dirigimos todos a la embajada española en Helsinki. Nos habían hablado de famosas fiestas en la embajada en otros paises, así que nos pusimos en marcha.

A las 19.00 horas, llegamos a la embajada. Las luces apagadas, el mástil sin bandera y ninguna señal de fiesta. "Abierto de 9 a 13". Vaya con la embajada!

Después de dar mil vueltas buscando la fiesta, conseguimos el teléfono de un chaval que dice estar en la fiesta y que se estan poniendo las botas. Media hora más tarde y bastante lejos de donde se suponía que era la fiesta, encontramos el lugar y entramos en un edificio una orda de españoles para arrasar con toda la comida y bebida que tuvieran.

Aquello estaba lleno de gente vestida de gala, pero también de estudiantes, cutres y sencillos estudiantes erasmus. Cuando llegamos, eran las 19.45, no quedaba comida (jamón, queso, etc...) y la bebida (vino tinto, blanco, cerveza, cava...) se estaba acabando. Estábamos indignados! Arrasamos con lo que pudimos y fuimos a pedirles unas botellas de vino a los camareros pero "no está permitido".

Aquello no podía quedar así, nos dirigimos los casi 15 estudiantes de Erasmus de mi barrio directamente al embajador. Resultó un poco tímido al principio, pero terminamos haciéndonos fotos con él. En la web de la embajada española en Helsinki, no hay más que actividades culturales para éste día, nada de fiestas. Bastante mal organizado. Se lo dijimos todo. Resulta que cuando llegamos a Finlandia, deberíamos habernos registrado en la embajada y luego avisan a la fiesta a la gente "oficial". De todas formas, hablamos con el primer secretario y nos aseguró que si le enviamos todos nuestro nombres y qué estudiamos, organizará una fiesta solo para los erasmus españoles. Para acabarlo de arreglar, conseguimos dos botellas de vino!!

Excursión al parque natural de Nuuksio

2005-10-09T19:32:00.000+02:00

El sábado nos fuimos Helena, Xavi, Maria (catalanes), Guillem, Luis y yo (valencianos) de excursión al parque natural de Nuuksio. El plan consiste en ir en autobús hasta la zona y una vez allí, caminar 4 kilómetros hasta el lago.

Empieza la caminata, nos adentramos en el bosque, muy al estilo de "El proyecto de la bruja de Blair". No hay forma de perderse, todo el camino está marcado con unas señales de colores que indican las diferentes rutas. La nuestra era la azul.

Cada tres pasos, foto al paisaje: "qué fondo de escritorio tan bonito que me va a quedar". Seguimos la marcha con paso firme y en dos horas y media aproximadamente, llegamos al lago. Era hora de comer y el "refugio" tenia una barbacoa estupenda. Pero primero hay que cortar la leña!

Teniamos pan, salchichas y ketchup, lo justo para comer como reyes en medio del bosque. Como es natural, después de comer, siesta. Dormimos como lagartijas al sol, justo a la orilla del lago. El resto de estudiantes empezaron a rumorear "spanish siesta" y fueron cayendo poco a poco ;)

En definitiva, un viaje tranquilo y agradable, "contacto con la naturaleza" y caminata no muy larga. Eso sí, en el camino de vuelta, empezamos a cantar por el bosque canciones ochenteras, que hasta las ardillas se iban corriendo.

Connecting people!

2005-10-06T10:15:00.000+02:00

Esta mañana, recién duchado y afeitado, me dirijo hacia el "Nokia research center" (Centro de investigación Nokia) donde habia quedado con el resto del equipo para asistir a la charla introductoria. El edificio se encuentra en la ciudad de Helsinki, cerca del puerto, muy accesible por metro. Antes de darme cuenta, todo el equipo del proyecto (8 personas) eran fineses. En principio no es un gran problema, pero sé que no trabajan tan a gusto como en su lengua materna (finés).

Nos presentamos y nos dan a cada uno su identificación personal. La reunión era en una sala pequeña, para unas veinte personas. Eramos nueve estudiantes, de mecánica, económicas, diseño, instrudiales y yo de informática. También nos acompañaban cuatro componentes de Nokia, muy jóvenes, que al acabar la carrera se habían incorporado inmediatamente a la empresa, hace cinco o seis años.

Empieza la presentación. Se trata de un proyecto en el que tenemos casi total libertad para elegir el producto a realizar. Hay que crear un producto desde cero, pero ah! no puedo revelar de qué se trata. Si el proyecto al final de curso es factible, será llevado al mercado.

No sé cual es mi papel como informático en el proyecto, pero trabajar en un proyecto a lo grande, que me supera, es lo que siempre había soñado. Nueve personas, colaborando entre sí, con ganas de trabajar y mezclando sus talentos para crear un producto innovador, eficaz y sencillo que hará la vida más fácil. Durante la reunión recibimos más información pero, ah! es confidencial, así que de momento ya sabéis sufiente.

Al terminar, nos fuímos todos a comer a la universidad y empezamos la "brainstorm", una tormenta de ideas en grupo, en la que cada uno dice lo que le sugiere la idea inicial. De esta forma se van anotando los diferentes productos que aparecen y se evoluciona entre todos hacía un modelo que inicialmente no se podría alcanzar de forma sencilla.

Al participar en este proyecto no gano dinero, pero sí experiencia. Es una gran oportunidad, mejorar las habilidades de trabajo en equipo, pensar "a lo grande", desarrollar un proyecto real con presupuesto y tiempo limitado, con personas desconocidas y un objetivo en común: crear un producto revolucionario.

La familia y la tecnología

2005-10-05T00:35:00.000+02:00

La generación de nuestros padres y abuelos, tan sólo sufrían uno o dos cambios tecnológicos en su vida: el teléfono, la televisión, etc... En cambio, la generación actual, no para de sufrir cambios. Transiciones entre tecnologías que quedan obsoletas en un par de años o que alteran de tal forma nuestras vidas que no podemos eludirlas.

Hace unos cinco años, si te ibas de erasmus, lo más seguro que la vía de comunicación inmediata con la familia fuera el telfono, fax e incluso correo ordinario (ese que va en sobre y un sello). Las llamadas costaban una fortuna y tan sólo podías oir la voz de la otra persona.

Los ordenadores, internet, la banda ancha, las cámaras digitales y webcams han revolucionado por completo nuestra forma de permanecer unidos, pese a las largas distancias. Todo esto ya es conocido por todos nosotros, pero ahora, cada vez que hablo con mi família, ellos me ven casi en tiempo real y me escuchan perfectamente. Esto tiene un valor emocional y humano que no tiene precio.

El efecto es el mismo que hablar cuando uno está en la cocina hablando con su madre por la ventana que está en la galería. No se pueden tocar, no se pueden enviar objetos, pero la voz y la imagen es tan cercana que no hay melancolía posible. Lo mismo ocurre con internet. Sabes que hay miles de kilómetros separándote, que por más que te acerques a la pantalla no podrás tocarlo, pero las reacciones a la voz y la imagen son inmediatas.

Si ejecuto el programa tracert desde mi ordenador en la habitación de Helsinki hacia la casa de mis padres en Alboraia (Valencia), descubro que cada paquete enviado hacia mi casa, atraviesa 17 routers, con un retardo (ida+vuelta) de 126 milisegundos por cada paquete. Esto quiere decir que cada vez la información atraviesa 10000 km y nosotros sin darnos cuenta. Cada paquete es leido por los routers, que calculan la mejor ruta para el destino y lo reenvían. Así infinitas veces, de forma transparente y fiable. Ésto es un cambio tecnológico y no lo de la rueda.

Todo esto para decir que es maravilloso disponer de tecnologías brillantes y eficaces que me permiten ver que mi abuelo sigue al pie del cañón, que a mi hermana le han cambiado el "look" y que mi padre y mi madre sonrien cada vez que ven los píxeles que me representan agitándose en la pantalla del ordenador.

Proyecto de fin de carrera en Nokia?

2005-10-04T10:23:00.000+02:00

Durante tres semanas he suplicado a los profesores que me apadrinaran para hacer el proyecto de fin de carrera, pero no hay manera. "No hago proyectos con alumnos de erasmus", "no cumples el perfil", etc...

Guillem, el colega de mecánica me avisa de una asignatura de su departamento: "Product development project". Se trata de realizar un producto para una compañia en grupos de estudiantes y con patrocinadores, laboratorios y todo lo que se necesite. De los diferentes proyectos sólo hay dos relacionados con la informática, uno de la empresa holandesa d-Switch y otro de la finesa Nokia.

Lo que yo buscaba era hacer un proyecto en una empresa desde el principio, pero me habían dicho que era casi imposible ya que estaba muy solicitado y tal. Guillem me decia: "Tú envia el mail que aún estás a tiempo, siempre hace falta un informático en cada proyecto". Yo no le creía demasiado, pero aún así envié el mail, solicitando colaborar en el proyecto de d-Switch o en Nokia.

Dos días después, me responde el encargado de proyecto que me admitirán en uno de los dos y que esa misma tarde me diría dónde iría definitivamente. Al día siguiente me llega un correo:

You have been chosen to the Nokia-project in this course.

Increible: me han elegido para el proyecto de Nokia. Más tarde, recibo otro mail sobre una reunión en el "Nokia Research Centre" de Helsinki al que me invitan a ir. Allí se explicará de qué trata el proyecto. Mañana, en cuanto salga de la reunión y tenga ocasión, contaré todo lo que sepa de este proyecto, que de momento no sé nada de él.

El nen d'Alboraia en Nokia! No me lo acabo de creer ;)

Valencia 1 Helsinki 0

2005-10-03T23:58:00.000+02:00

Uno aprecia lo que tiene cuando se lo quitan. Es la conclusión. Estamos acostumbrados a pensar que Espanya está en la cola tecnológica de Europa, que si la calidad de ensenyanza es peor... Ahora que he probado el sistema de matricula aquí en Helsinki puedo decir: el sistema informático de la Universidad Politècnica de Valencia es genial.

Aqui en Helsinki, tenemos el webTOPI, una página web desde la que se gestiona la matricula, asignaturas y el "enrollment" (inscripción). Parece una buena idea, pero funciona fatal. Cada asignatura pertenece a su departamento y tiene una web diferente. No hay forma de saber el temario de las asignaturas y en algunas ni siquiera el profesor que la impartirá. No existe una web del alumno tipo intranet que relacione todos su información académica. Lo mejor empieza cuando te matriculas de asignaturas que ya no existen, que no se imparten o incluso que son del 2007! Para acabar de arreglarlo, este fabuloso sistema no está totalmente traducido al inglés y de vez en cuando aparecen textos completos en finés.

En cambio, en Valencia, antes del 1 de septiembre están todos los horarios publicados y el calendario de exámenes de enero, junio y septiembre. Sabes quién es tu profesor y en qué clase se imparte. La aplicación de matricula funciona perfectamente y al terminar te imprime un recibo con todas las asignaturas que hayas elegido. Hasta este año, la matrícula tenia que realizarse en la propia universidad. Ahora puede hacerse desde casa, por internet y así lo he hecho. En menos de 20 minutos estaba matriculado. De verdad que da gusto, además de tener una interfaz sencilla y atractiva. Funciona con Firefox y puede hacerse desde Linux, windows, Mac Os x...

Para acabar de arreglarlo, no hay forma de encontrar un profesor que me guíe con el proyecto. Pregunto en un sitio y me envía a un profesor, que me dice que no hace el proyecto conmigo. Vuelvo al principio, me lleva a otra persona que me dice que no es la más indicada...

Actualizacion: La student advisor de informática me envía un correo:

Sorry about the bureaucracy in this matter; I remember I sent you to talk
to Ms. Tiina Kerola about your matter, but it seems that she wasn't the
right person to talk to after all. I will try to help you as best I can,
but the final projects are always agreed upon between the student and the
professor.

Traducción:

Perdón por la burocracia en este asunto; Recuerdo que te envié a hablar con Tiina Kerola sobre el proyecto, pero parece que no era la persona adecuada después de todo. Intentaré ayudarte tanto como pueda, pero los proyectos finales siempre se acuerdan entre el alumno y el profesor.

Parece que hay luz al final del túnel ;)

Estocolmo 5

2005-09-28T13:06:00.000+02:00

Bueno, el último día en Estocolmo, el domingo por la mañana nos levantamos, recogemos nuestras cosas, duchita y a comer algo. Despues de todo lo que Carolina había hecho por nosotros (llevarnos de fiesta, acogernos en su casa, enseñarnos las malas artes...) lo mínimo que podíamos hacer era echarle una mano con la cocina.

Entre unas cosas y otras el tiempo pasa y nos vamos hacia el puerto. Al salir del metro nos damos cuenta de que el barco sale en 25 minutos. Corrimos sin parar con el peso de las maletas hasta la oficina de Viking Line para hacer el check in. Cuando llegamos, exhaustos sin poder respirar, nos dice la chica que no se puede subir al barco: "too late" (demasiado tarde). Podíamos ver el barco a 5 metros de nosotros por la ventana: "but the boat is just there!" dije, pero la chica del mostrador, interpretando el cuervo de Edgar Allan Poe repitió: "it's too late". Nos indicó amablemente la ventanilla en la que podríamos conseguir un nuevo barco. Atención a la foto: Guillem sin esperanza.

Conseguimos un barco que salía tres horas después pero con destino Turku (antigua capital de Finlandia) a dos horas en autobús de distancia. Por 10 € más nos pareció bien. El viaje en el barco de vuelta no incluía camarote y dormimos en el suelo. Al llegar a Turku, rendidos, quedaba esperar el bus 30 largos minutos, el momento merecía una foto.

Estocolmo 4

2005-09-28T09:44:00.000+02:00

Durante las noches en Estocolmo, Carolina la amiga mitad sueca de Guillem nos llevaba de fiesta. Lleva viviendo 10 años en Suecia y se conoce la ciudad perfectamente. Antes de salir, empezamos la fiesta en su casa con un poco de ron cubano.

Carol nos enseñó a colarnos en el metro de noche (nadie paga de noche), además, tiene contactos y no pagamos ni la entrada en el pub, ni guardarropia ni las cervezas (una camarera es amiga suya). Mejor imposible.

La noche del día siguiente, era el cumpleaños de una de sus amigas y fuimos a celebrarlo los tres. Allí nos encontramos con 7 sueco-latinas; una era chileno-sueca, otra cubano-rusa, etc... Pues allí nos veis al Guillem y a mí, entre tanta mujer que si "que me pongo", que si "me queda bien?".

Carol y una amiga suya son cantantes de hip-hop y actuaban esa noche. Fuimos todos para allá. Por supuesto no pagamos entrada, es más, nuestros nombres estaban en la lista de la disco! Toda la noche bailando entre la sala de Drum&Bass y la rapera. Una noche inolvidable.

Para acabarlo de arreglar, al salir de la disco a las tantas, cogimos un "taxi negro": son vehiculos particulares que ofrecen el mismo servicio que un taxi oficial pero de forma clandestina, eso sí muchísimo más barato (más de la mitad).

Estocolmo 3

2005-09-27T11:04:00.000+02:00

Si algo tiene Estocolmo es inmigración. En ese aspecto se parece mucho a Londres: sud americanos, indúes, africanos, turcos... Realmente cuesta encontrar un sueco "auténtico", aunque me han asegurado que un poco más al norte ya son todo suecos. Las calles a partir de las 12 se llenan y se escucha casi cualquier idioma y acento.

Llevo 3 semanas en Finlandia y ya soy capaz de distinguir el sueco del finés. El sueco es una mezcla de inglés y alemán, no soy filólogo pero todo el mundo me lo confirma. Incluso una sueca me ha admitido que es capaz de leer alemán. En cambio el suomi (finés) es absolutamente incomprensible. No se parece a ninguna lengua conocida. De hecho, cuando viajo en tren, me distraigo leyendo las advertencias que hay escritas en los vagones. La uso a modo de piedra rosetta: cada frase aparece en sueco, finés e inglés. Éste último lo entiendo sin problemas, el sueco con un poco de esfuerzo puedo intuir lo que dice; el finés es imposible. Creo que el finés tiene un toque ruso e indio (nativos americanos), pero esto son rumores y aún está por confirmar.

Lo que más me ha sorprendido en Suecia es el nivel de vida que hay. La zona donde he dormido estas 2 noches, es la más "pobre". La llamán El millón, porque se construyeron miles de viviendas identicas para los trabajadores de la zona. Como puede verse en las fotos, entre las fincas hay una zona ajardinada, campos de baloncesto, pequeños comercios y parada de metro. Las casas por dentro son un poco pequeñas, pero se vive bien. No podía creer que aquello fuera el barrio cutre, no es normal.

Estuvimos una media hora en la pista de skaters, viendo a los chavales patinar y esas cosas. Fue realmente divertido ver como uno de ellos, estuvo casi 20 minutos para liarse un porro. Lo hacía a escondidas, con las manos dentro de la mochila. Esto es así por que la policía sueca no tolera las drogas en la calle, acabar en la carcel es muy fácil. En realidad, el cuerpo de policía sueco y finés se parece más a una brigada brutal que a los tipicos policías que tenemos en Valencia. Los he visto actuar durante la noche por una simple pelea y daban miedo. Vaya con los vikingos...

Estocolmo 2

2005-09-27T10:45:00.000+02:00

Llegamos a las 9.30 a Estocolmo. El puerto, enorme y con grandes vistas, es el aperitivo de una gran ciudad. Lo primero, buscar el cajero más próximo: en Suecia no funciona el euro! se usan coronas suecas. Busco la tarjeta de crédito pero no la encuentro. De repente me pongo blanco, no encontraba el dni y las dos tarjetas: necesitaba sentarme. En unos segundos, me veía en Suecia, sin documentación ni dinero. Iba a llamar a la compañia Viking Line para que revisaran el camarote pero lo revisé todo una vez más. Ahí estaban, donde siempre habían estado en mi bolsillo, las tarjetas y el dni que me hacían el hombre más feliz del mundo.

Sacamos 500 coronas, prácticamente 50€. Llamamos a Carolina, la amiga de Guillem que nos guiaría por la ciudad. Trabajaba hasta las 5, así que fuimos a la estación de metro y dejamos las maletas en una taquilla. Justo en frente, uno de los negocios más extendidos en Estocolmo, un bar turco donde preparan deliciosos kebabs por sólo 35 coronas (3.5 euros) bebida incluida.

Con el estómago lleno y la documentación todo se ve tan diferente! Nos paseamos por todo el casco antiguo de Estocolmo: las calles estrechas llenas de tiendas, el palacio real, el museo de premios nobel, el mercado callejero, el puerto...

Estocolmo 1

2005-09-27T10:42:00.000+02:00

Con todo preparado y listos para partir, nos ponemos en camino pero muy justos de tiempo. El tren a Helsinki se retrasó más de 25 minutos. En vez de estar una hora antes en las oficinas del puerto para realizar el "check in", conseguimos llegar a tan solo 25 minutos de que el barco partiera.Typical spanish.

El barco era impresionante. Más bien era un hotel que flotaba. Super mercado, restaurante, discoteca, bar, sala de juegos, sauna y piscina (reservado a ciertos clientes), conexión a internet (de pago), de todo. Una vez sabemos donde está cada cosa, nos paseamos por el exterior del barco para poder admirar el puerto de Helsinki.

Para cenar: bocata de embutido traido de España, envasádo previamente al vacío. Muchos erasmus han hecho lo mismo, llevarse comida de casa y el que no lo ha hecho, está esperando el pedido que tarda 10 dias en llegar. Tras la cena, de marcha en la disco. A las tantas, a dormir al camarote.

Me voy a Estocolmo!!

2005-09-22T11:18:00.000+02:00

Hoy jueves y aprovechando que no tengo clase hasta el martes, me voy de viaje 3 dias a Estocolmo, capital de Suecia. El barco parte a las 17.30 y llega mañana a las 9.40, con la compañia es Viking Line.

Me voy junto con Guillem, un colega que estudia mecánica en la Politècnica de València, vecino mío aqui en Helsinki. Dormiremos en casa de una amiga suya que nos enseñará la ciudad y nos hará de guía.

Aquí el otoño avanza con paso firme. La mayoría de arboles, no han cambiado. Pero hay uno en especial, que se adelanta al resto. Ésta foto es del árbol que veo cada día desde mi ventana. Cada día está más rojo y seguro que el lunes cuando venga estará completamente rojo.Disculpadme pero no sé demasiado, así que no sé el nombre de los árboles.

Valencia 1 --- Helsinki 0

2005-09-22T10:51:00.000+02:00

Actualizacion: La student advisor de informática me envía un correo:

Sorry about the bureaucracy in this matter; I remember I sent you to talk
to Ms. Tiina Kerola about your matter, but it seems that she wasn't the
right person to talk to after all. I will try to help you as best I can,
but the final projects are always agreed upon between the student and the
professor.

Traducción:

Perdón por la burocracia en este asunto; Recuerdo que te envié a hablar con Tiina Kerola sobre el proyecto, pero parece que no era la persona adecuada después de todo. Intentaré ayudarte tanto como pueda, pero los proyectos finales siempre se acuerdan entre el alumno y el profesor.

Parece que hay luz al final del túnel ;)

Visita a la isla Suomenlinna

2005-09-21T18:44:00.000+02:00

El domingo toca descansar. Después de la fiesta del sábado y una vez hecha la siesta, fuimos a la isla Suomenlinna. El viaje en barco a la isla viene incluido al pagar la travel-card, que es carísima pero se acaba amortizando. Unos 70 € por un més la tarjeta regional, que permite coger buses, trenes, tranvías y metros entre distintas zonas.

No elegimos precisamente el mejor día para ir: estaba medio lloviendo, no hacía mucho frío pero si un viento endemoniado. Desde el puerto de Helsinki puede verse perfectamente la isla. Hay que decir que Finlandia tiene aproximadamente 180.000 islas. La gran parte de la superficie son bosques. Hay tantos árboles que a veces te sientes fuera de lugar.

El viaje en barco dura 15 minutos si llega. Cuando llegamos todos los museos estaban cerrados, además de que era domingo. Por lo que he podido leer, la isla es básicamente un monumento de arquitectura militar. Las construcciones se realizaron durante el gobierno sueco en el siglo 18 y cuando se terminó llegó a ser uno de los muelles más grandes del mundo. Las construcciones se han llegado a comparar con las fortificaciones marítimas de Gribraltar. Actualmente viven unas 850 personas en la isla.

Recorrimos a pie gran parte de la isla, soportando el frío, el viento y la lluvia, todos con las capuchas puestas, bufanda, gorro o similar. Entre unas cosas y otras, estuvimos a punto de perder el último barco de regreso a Helsinki, suerte que aún quedaba otro turno más. En España no habríamos salido un domingo lluvioso de excursión, pero aquí hay que empezar a acostumbrarse; si te quedas en casa cada vez que hace mal tiempo, puedes acabar hecho un ermitaño. Ésto es muy importante: el shock cultural que se recibe al llegar a Finlandia es muy fuerte y los inviernos pueden "trastocarte" un poco. De todas formas, no es lo mismo llevar toda la vida o unos cuantos años aquí, que pasar sencillamente un año de tu vida.

Nivel de inglés

2005-09-17T13:00:00.000+02:00

Cuando se elige el destino de la beca Erasmus, hay que tener en cuenta el idioma del país destino. En mi caso era demasiado tarde para aprender francés o alemán y tampoco me apasionan. En general en Europa se habla bastante el inglés como segundo idioma, aprendido desde pequeños en la escuela. Unos países ponen más interés que otros, pero los países nórdicos diría que son los que más se han "integrado".

En Finlandia, todos los niños y niñas tiene clases de inglés, que van avanzando en dificultad. Todas las series de televisión, películas y estrenos en el cine, se emiten en versión original, subtitulado en suomi. De esta forma y sin poder evitarlo, aprendes inglés viendo series como Friends, Los Simpsons, Frasier, etc...

No sólo entienden el inglés, sino que lo hablan perfectamente. Los primeros días cuando hablaba con algún que otro finés, pensaba: "¿Cómo es posible que tengan este nivel de ingles oral?" Realmente lo hablan fluiodo y natural, aunque a veces sí buscan alguna palabra mentalmente. Así que todo finés (hasta los 40-50) habla perfectamente el inglés y puedes comunicarte con ellos. Eso sí, entre ellos hablan finés y siempre te atenderán primero en finés. Cuando ven que eres extranjero, cambian inmediatamente sin pedirselo. Todas las tiendas, comercios, supermercados, estaciones, carteles, etc están en finés; un pequeño diccionario no está demás, aunque de momento no lo he necesitado.

De los alumnos erasmus, los alemanes son los los que mejor nivel de inglés tienen. Los peores y con diferencia los franceses. No hay manera de que se les entienda. Tienen ese acento francés que se mete siempre por medio, que altera las erres, siempre hablando con el mismo tono sin poner golpes de voz durante una frase ni dando más importancia a una palabra o expresion. Todas las frases terminan en un "ui" o "ue". Os diré que la mayoría de estudiantes que tienen un francés por compañero, ni siquiera han entendido su nombre. Yo tuve que pedir que me lo escribiera...

Los italianos siempre terminan las frases en vocal y le dan ese caracter personal que tienen, que parece que canten mientras hablan. Los españoles tendemos a no pronunciar las palabras, es decir, a leerlas tal cual se escriben de forma llana y abierta. Es más fácil que te entiendan si masticas un chicle, porque de esa forma, no se pronuncian las consonantes tan fuertes ni las vocales tan abiertas. Ei, que no es broma!

En busca de la aurora boreal

2005-09-15T04:32:00.000+02:00

Una de las tutoras nos da un chivatazo: hoy es un día especialmente adecuado para ver la aurora boreal (northen lights). No hace falte viajar al norte de Finlandia, desde Helsinki puede verse.

Formamos un grupo, buscamos el material necesario (cerveza) y vamos para allá. Pero primero hay que cenar! Como todos somos del mismo barrio, cenamos en el pizza-kebab de al lado. Sencillo y barato. En principio nos dirijiamos a la costa, pero perdimos el autobús. Sin saber qué buscábamos ni donde se encontraba, nos adentramos en el bosque más cercano. Si no veiamos la aurora boreal, veríamos otras cosas: la cerveza empezó a fluir.

Eran casi las 23.00 y hacía bastante frío. Las referencias al Proyecto de la bruja de Blair cada vez eran más constantes y el cielo cada vez más claro. Cambiamos de rumbo varias veces hasta que decidimos ir a la azotea de uno de los edificios. Durante el trayecto, me doy cuenta de que me he dejado las llaves de la habitación dentro de la misma, cerrada. Quan amargo es el sabor del error personal! Todos se cachondearon hasta perder el norte y yo perdí la credibilidad como guía nocturno.

Finalmente nos rendimos y terminamos en mi piso, hablando de unas cosas y otras. Atención a la cara porque todos enseñan su llave menos yo.

Primera clase en finés

2005-09-14T17:23:00.000+02:00

Voy decidido y con paso firme a las 14.00 a clase de Wireless Networks (Redes inhalámbricas) en el departamento de Ingeniería eléctrica y de comunicaciones. Sabía que era en finés, pero tenia la pequeña esperanza de que hubiera más extranjeros que nativos. No fue así: de 15 alumnos, todos fines y de ellos dos eran chicas (para más información).

De todas maneras, quise intentarlo: "algo se entenderá..." Inocente! En cuarenta minutos, no entendí ni una sola palabra de lo que dijo el profesor, bueno excepto las siglas de protocolos y cosas por el estilo. Por lo demás, el grupo de estudiantes se comportaba como en España, hablando de vez en cuando entre ellos, algunos durmiendo y otros ausentes con aspecto de estar interesados. Eso sí, el uso de portatiles en clase es mucho más común que en Spain.

Como nota curiosa, el profesor no usa el típico borrador para limpiar la pizarra. Tiene un par de esponjas, que moja con agua de la pila que tiene junto a su mesa, y las usa como si de un borrador común se tratara. La pizarra se queda limpísima. Conclusión: todas las clases tienen una pila.

Bueno, a las 16.00 clase de Cryptosystems, esta vez en inglés. La asignatura interesantísima, muy actualizada y con mucho material en la web. La clase medio llena y 2 tipos con portátil. El profesor, no es el típico que pasa del pupitre al despacho y del despacho a la pizarra. Éste tiene varios años de experiencia trabando en el campo de la seguridad en sistemas informaticos. Habla muy bien el inglés, despacio y lo que dice vale la pena. Pero le falta algo que no se aprende en los libros: carisma, ganas de enseñar, de transmitir. Me interesaba realmente lo que decía pero resultaba ser una anestésia infalible.

Además, se podía leer en su cara "si me preguntan algo me muero" y dijo, como una formalidad académica más "any questions?" Bueno, le daremos un tiempo para que se desarrolle y crezca, que esto de la educación es bidireccional. Ja!

Fiestecilla

2005-09-12T23:42:00.000+02:00

El otro decidimos hacer una fiesta/cena en el piso de Luca, uno de los italianos del vecindario, para después salir de marcha un rato por Helsinki city. Como no podía ser de otra manera, los italianos (Leo, Federica, Luca, Silvia, Rosario) prepararon un plato de pasta: espaghettis. Los españoles, para no salirse del estándar, hicimos una tortilla de patatas.

Un par de cervezas y todos contentos. La cerveza en Finlandia, salvo la importada, viene a ser zumo de naranja. Los fineses la toman bastante a menudo y no muy fría. Aquí nunca se ve un solo envase de botella de alcohol tirado por el suelo. Las tiendas que venden alcohol, son las encargadas de recoger los envases y por cada envase que se devuelva dan una cantidad determinada (15 centimos las pequeñas, 50 las grandes...) De esta forma las calles se mantienen limpias y la gente recibe una compensación por ello. Así que a Luca, que había comprado la cerveza, le salió gratis el comedor del día siguiente (según se mire puede considerarse un descuento de estudiante ;D )

Una vez contentos, cogimos el tren al centro de Helsinki (10 minutos) y nos dirigimos al pub. Allà donde vamos, está plagado de estudiantes de intercambio, erasmus, etc... a veces cuesta encontrar un finés, pero enseguida se les reconoce: rubios, delgados, altos, aspecto borrachuzo y viste con algo negro (lo dejo para otro día esto del negro).

Actualización: Curiosamente fui el único al que le pidieron el DNI, pues parezco más joven de lo que soy. Así que ahora se llevan todos un cachondeito conmigo y en especial Daniele (italiano) que me llama de vez en cuando "baby".

Unas copas y cuatro bailoteos después decidimos volver a casa. Oh gran problema, el transporte. En Finlandia el transporte público es pudorosamente caro (uno cree estar pagando por sus pecados cuando tiene que soltar 3.40 euros por un viaje de ida en autobús). Los trenes, a las tantas de la noche no funcionan y el primero sale a las 5 o 6 de la mañana. Hay autobuses nocturnos, pero son todavía más caros y los taxis (todos con navegador GPS) son prohibitivos.

Hay que decir a favor que la universidad es gratuita: el único requisito es conseguir la plaza mediante el expediente académico. Las autovías y autopistas también son gratuitas.

Volviendo al tema del alcohol, y esto da para horas de conversación, los fineses beben sin moderación hasta que el cuerpo les dice basta. Al principio creía que no toleraban el alcohol, pero no era eso, es que no se controlan. Sorprendente que sean tan civilizados para unas cosas y tan poco para otras.