Dazed and Confused. Erasmus en Helsinki, Finlandia

Con las fallas, que han sido estupendas este año, y el cambio de horario, ya está aquí la primavera. Me comentan que en Valencia hace un calorcito muy bueno y que la manga corta se ha puesto de moda. Por estas tierras heladas la cosa es un poco distinta. La semana pasada aún hacía bastante frío, -10 grados. Esta semana se nota que las temperaturas están subiendo, ahora estamos entre -5 y 5 grados.

La nieve empieza a derretirse, poco a poco. Ahora mismo la calle está llena de charcos semicongelados que ni son nieve ni son agua. Resbala bastante, así que nada de correr a por el tren. Es curioso los distintos estados en que he encontrado la nieve durante este invierno finés. Sobretodo lo noto mientras camino, el tacto y el sonido son distintos, dependiendo de la temperatura. A -20 grados, la nieve es asfalto, dura y seca, no resbala y devuelve un sonido sordo. La nieve recien caída es graciosísima de pisar, al aplastarla con los pies, se comprime y se oye un "crunch, crunch"; no resbala, a no ser que debajo haya una capa de hielo, en ese caso hay peligro mortal. Cuando la nieve se empieza a deshacer, se vuelve acuosa, semitransparente y permite ver un poco de lo que era un camino de piedras. La nieve de los arboles se deshace antes que la del suelo y las gotas caen creando pequeños agujeritos en el suelo nevado. La primera vez que me di cuenta, fue al ir hacía la parada del bus. Podía oir un extraño "croc, croc" que no sabía de donde venía: era el sonido de las gotas chocando contra la nieve!

A donde quiero ir a parar con todo esto de la nieve? Pues que en menos de un més se habrá acabado la nieve en Helsinki! Ya hay algunos caminos en los que se reconoce el asfalto y las aceras por fin se ven claramente. Aún así todavía se ven bastante máquinas quitanieves, será que le han cogido el gustillo.

Yo creía que sería algo como en la serie Doctor en Alaska", cuando se deshace el hielo hay una época en que todo el poblado de Cicely se "transtorna" y se comporta con su "yo auténtico", sin inhibiciones. Máldito Hollywood que me llena la cabeza de pajaros!

Bueno, a ver si recupero el ritmo y escribo más a menudo, este proyecto me está absorviendo! Hoy me he levantado dando un salto mortal y me he encontrado el suelo de la cocina y comedor (que son lo mismo) limpísimos. Resulta que hace unos días vinieron de la empresa Hoas, que es la que se encarga del alquiler de los pisos, a revisar el estado del piso. Todo estaba en su sitio, pero el suelo había que pulirlo, así que ahora tengo la casa reluciente.

Esta muy bien montado aquí el tema del alojamiento. Me refiero a que desde España, hablé con la universidad de Helsinki y rellenando un formulario bastante sencillo que se envía por fax, todo queda resuelto. Aqui en Helsinki todo el tema de alojamiento para Erasmus (entre otros) lo llevan un par de empresas. Lo tienen montado todo por internet y la universidad no se encarga de nada. Hacen revisiones del estado y limpieza de la casa periódicas, cada dos o tres meses. Más o menos todo funciona bien y si no, lo arreglan (salvo raros casos) internet, nevera, ducha, horno... Ah, oído fumadores: no está permitido fumar dentro de las casas, ni siquiera en tu propia habitación. Si en la última revisión, antes de volver a España, ven que has estado fumando, te hacen pagar una pasta para pintar las paredes.

En España el tema de alojamiento para estudiantes es bastante caótico, al menos en Valencia. No hay una empresa que se encargue y la universidad, cuando llegan alumnos de intercambio, les pasa los anuncios de pisos de los periódicos. Con un poco de mala suerte acaban en un piso de estudiantes, bastante cutre y puede que pagando incluso más que aquí.

La unica queja es que encuentro el alojamiento un poco caro. La beca erasmus, en mi caso, no llega para pagar ni si quiera el alojamiento! La beca Erasmus debería adaptarse en los casos más caros, no es lo mismo Helsinki que Lituania.

Debido al jet lag, son las 4 de la mañana y me siento como si estuviera a punto de cenar. He viajado durante 18 horas y no estoy cansado. Aprovecho para contar algunas curiosidades que me he encontrado en los EUA:

• No importa donde vayas ni donde te escondas. Hagas lo que hagas, te encontrarás con miles de banderas como esta, es decir, la bandera de los EUA. Es algo que sobrepasa los sentidos. Empiezas por verla como algo curioso, luego la odias y más tarde la aborreces. Pero siempre está ahi, no puedes, en ningún momento, olvidarte de en qué país estás.
  
• Aquí las propinas en restaurantes y cafeterías es algo asumido. Los camarero/as cobran una miseria (unos 4 dolares la hora) y esperan la propina de los consumidores. Entre un 15 % y un 20% es lo normal. Si pagas con tarjeta, hay un campo reservado para detallar qué cantidad quieres donar. Todo esto se me hace un poco extraño. Llevo trabajando de camarero unos 3 años en Valencia y tan solo he recibido una propina.
  
• La competencia entre las granjas americanas es tan grande, que usar azúcar puro no sale rentable. Usan derivados del azúcar o otras alternativas para obtener un precio más competitivo. Esto lleva a pequeñas contradicciones. En los sobres de azúcar para el café, puede leerse en grande: "Azucar" y en pequeño "este producto está libre de azúcar". Lo mismo ocurre con la leche y otros productos.
• El español tiene un impacto muy alto. Caminando por la calle de vez en cuando puedes escuchar un grupo de personas hablandolo. Muchos carteles, en trenes, buses o en el tráfico, están directamente en este idioma; incluso en el hotel de Providence, aseguraban que todo el personal podía hablar tanto inglés como español. Especialmente en Nueva York, hay una gran cantidad de población hispana.
• Durante los ocho días que he estado en este país, no he visto un sólo lugar donde comprar comida. Me refiero a comida de verdad, como patatas, tomate, queso o arroz. Los sitios de comida rápida esta totalmente extendidos.
• Hay policía en todas partes. Paseando por las calles, aparentemente sin hacer nada. Me habían hablado de la presencia policial en américa, pero se quedaban cortos. Coches haciendo patrulla o policías envueltos en tareas comunes se ven cada dos por tres.
• El control de seguridad en el aeropuerto es bestial. Te hacen quitarte los zapatos! Además de el formulario tan gracioso que hay que rellenar para entrar al país, hay una persona que te pregunta cosas como: "algun extraño ha tenido acceso a tu portatil?"
• No tienen sentido de la proporción. Parece que siguen la norma: "cuanto más grande mejor". De esta forma, los coches (la mayoria camionetas o rancheras) tienen un tamaño 1.5 veces al europeo. Creedme, no es una broma.
  

Seguro que se me escapa alguna cosa, pero más o menos eso es todo. En definitiva, ocho días espectaculares. Una gran experiencia, la primera vez que cruzo el charco. Los EUA no son ni muchos menos Boston, Providence o Nueva York, esto es sólo una pequeña parte de un país algo transtornado. Bueno! De vuelta a la "good old Europe". En Boston, los últimos días eran totalmente primaverales, soleados y calientes. Ahora en Helsinki, no para de nevar! Auch!

El lunes y martes fueron dias tan productivos que nos quedaba algo de tiempo libre. John y Lynna (los diseñadores de Providence) nos dijeron: "por qué no pasais un día en Nueva York? Salen autboses todos los días a las 7 de la mañana y vuelves el mismo día por la noche. Yo lo hago muy amenudo". Nos convencieron inmediatamente. El miercoles a las 11 de la mañana estábamos en la gran manzana, con la documentación y algo de dinero.

Encontramos un par de mapas y mientras nos tomábamos un café, decidimos la ruta que haríamos. En marcha. Antes de comer estuvimos paseando por la 5ª y 6ª avenida, Times Square, Central Park, visitamos el laboratorio tecnológico de Sony y la enorme tienda "Toys r us". Siguiendo el estilo americano, comimos en un Mc Donalds (ufff). Despues de comer tomamos el metro y vajamos hacia la zona financiera de Manhattan. Visitamos la zona 0, donde anteriormente se encontraba el World Trade Center. Estuvimos caminando por brodway durante un rato y luego nos dirigimos hacia el Empire State. Subimos hasta el piso 86, suficiente para ver todo Nueva York. Las vista es alucinante, pero al mismo tiempo hacía un frío y un viento terribles.

Eso fue todo lo que vimos en 7 horas. Seguro que no vimos ni el 1% de la ciudad, pero más vale algo que nada. Me hubiera gustado ver tantas cosas (el moma...) pero una ciudad como Nueva York requiere una semana (o más) para ella sola.

El ritmo de esta ciudad es asfixiante. La isla no puede crecer más pero la población aumenta. 15 millones de habitantes y subiendo. Las calles totalmente abarratodas de gente. Miles de turistas de un lado para otro. Personas que te asaltan en mitad de la calle para que les compres un producto o les cojas una entrada... Realmente creo que casi nadie vive en Manhattan, básicamente es una ciudad oficina. La gente vive en los alrededores, Brooklyn, Bronx, etc... La cantidad de inmigrantes es enorme. Hay casi 100 etnias distintas en las calles, desde portoriqueños, chinos, indúes hasta rusos.

A las 11 de la noche estábamos de vuelta en Providence. Vaya shock cultural que recibimos aquel día, los pobres fineses estaban colapsados.

Me encanta Providence, es como Boston pero mas pequenyo. Todo queda a 5 minutos. Llevo todo el dia encerrado en la Rhode Island School of Design. Hemos hecho un descansillo y hemos comido en un chino. Estamos diseñando la interfaz de usuario de "nuestro producto". Lleva mas tiempo de lo que creiamos. Ninguno teniamos experiencia en esto pero en realidad puede verse como otra fase del "software developing".

Le preguntamos a John, el americano que vive en Providence, qué podiamos hacer por la noche el domingo. Nos contesta: "os apatece dar unos tiros?" Se refería a ir a un lugar especializado y por unos 50 dólares, pasar un rato pegando tiros. Aqui es muy comun. Todos dijimos que no. Sería demasiado, no haver tocado una arma en mi vida, pasar una semana en los Estados Unidos de America y volver habiendo vaciado varios cargadores.

La temperatura no está mal, un poco más calido que Helsinki. Lo unico malo es que hace un viento terrible que no para nunca. Tengo la garganta destrozada... creo que por fin me estoy acatarrando!

El lunes y martes hemos trabajado en el proyecto como nunca. Ahora me doy cuenta de que este el primer trabajo en equipo real que he hecho en la universidad. En Valencia, las prácticas(laboratorio) se hacen como mucho en grupos de 3 personas. Se trabaja con gente que ya conoces y que además estudia lo mismo que tú. No hay problemas de lenguaje... En cambio ahora me encuentro entre diseñadores, economistas e ingenieros, compartiendo ideas, discutiendo y argumentando nuestros puntos de vista. Vaya experiencia!

Bueno, parece que al final se me ha ido el catarro. He hecho lo de siempre, confiar en el sistema inmunológico y dejar que las cosas sigan su curso.

El viernes era San Patrick´s day, el día en que todos los irlandeses salen de sus casas y se apoderan de boston (tambien de otras ciudades estadounidenses) Salimos por la noche pero todos los bares estaban llenísimos. Mucho ambiente por la calle y musica irlandesa por todos lados.

El sabado ha sido nuestro dia libre, todo el día de turistas por Boston. Hemos visitado el museo del MIT, hemos caminado casi todo boston, hemos subido a unos de los edificios más altos de la ciudad, el Prudential Center, que tiene magníficas vistas. Luego fuimos a la zona de la universidad Harvard, en concreto la Harvard Square y el campus de esta, de compras... acabamos en la sala de actos del MIT. Vimos "the house music project", una extranya obra en la que la musica house y la tecnologia se fusionan... fabuloso!

El dominigo voy a Providence, Rhode Island. Cambio de hotel, asi que a mover los trastos! Por cierto, aqui son las 23.22 de la noche, 7 horas menos que en Helsinki!

El jueves y viernes estuvimos todo el dia metidos en un despacho del edificio de gestion en el MIT. El jueves por la mañana asistimos a una charla que dió unos de los creativos de la empresa IDEO, sobre "design thinking". Estuvo muy interesante y nos vino como anillo al dedo para la fase en la que nos encontramos en el proyecto.

Las sesiones fueron bastante productivas, una lástima que Dan y Eric estuvieran tan liados estos dias. El MIT es impresionante. Está al norte de Boston, en Cambridge. Es enorme, es una pequeña ciudad, con autobuses gratuitos que dan vueltas por el campus casi todo el día. Tienen su propia policía, servicio de catering, un gimnasio grandísimo, campos de futbol... y mucha, muchísima pasta. Cada facultad tiene su edificio propio, con un diseño innovador y muy creativo. Casi todos los edificios contiguos estan unidos por túneles elevados, para no tener que volver a salir y entrar de los edificios. Sin duda lo que más me ha gustado es que las facultades estan llenas de vida, colores vivos, murales de propuestas de ideas, concursos de talentos, red wifi en todo el campus (y más alla) y por lo que yo he visto estos dias, la relación profesor-alumno se lleva de otra manera, con buen rollo.

Por la noche, estuvimos paseando, viendo Boston. La ciudad en sí es bastante pequeña, pero tiene un toque europeo que la hace especial. Es de las primeras ciudades de Estados Unidos, con un gran peso en la historia del país. Casi toda la familia Kenedy vivía en Boston. Además, está considerada la capital irlandesa de Norte América. Muchos son descendientes de inmigrantes irlandeses y eso se nota. Las calles estan repletas de bares de estilo irlandés, hechos de madera, con la música y bebidas típicas del pais.

Entre los nervios y que no tenia la maleta hecha, casi no he dormido esta noche. A las 5.15 han venido Jouni y Johnni a buscarme en coche a casa. Tambien se ha venido Nuria, una colega catalana que va a Chicago. Da la casualidad de vamos en el mismo vuelo a Londres. Solo llevo una maleta pequenya que me ha dejado mi companyero de piso Daniele y la mochila. El portatil no me lo he llevado porque esta en las ultimas.

A las 7 y pico cogiamos el vuelo hacia londres. Dormi las 2 horas y 45 minutos que dura. Afortunadamente, nos dieron un pequenyo almuerzo durante el vuelo. En Heathrow teniamos 5 horas de espera. Sacamos el portatil y vimos la pelicula "conan el barbaro". El vuelo Londres-Boston fue increible. Para empezar el avion era enorme, descomunal, de dos pisos. Cada asiento tenia su propio monitor, que a la vez tenia su reproductor/centro de entretenimiento en miniatura. Podias elegir la peli que querias ver, serie o documental. Durante el vuelo nos dieron de comer bastante bien: la comida, luego cafe/te, merienda, zumo y otra vez cafe/te. El vuelo dura un poco mas de 7 horas y por miedo a una trombosis, me levantaba a cada hora y paseaba por el avion.

Llegamos a Boston. En el control de pasaportes el "oficial", que se le veia bastante cachondo, no se creia mi situacion. "Asi que eres espanyol pero estudias en Finlandia?" "Y a que has venido a los estados unidos?" "Donde te vas a alojar?" el colmo fue cuando vio que la semana pasada habia estado en Rusia: "se puede saber que estabas haciendo en Rusia?" Le explique toda la historia, "al MIT? en los estados unidos solo se hace poesia!" yo no sabia si reir o llorar, pero el caso es que me dejo pasar.

Dan y Eric (los economistas que estudian en el MIT) nos esperaban en el aeropuerto. Nos acompanyaron al hotel. De camino, en el bus y el metro, me di cuenta de que hay algunos carteles que directamente estan en espanyol. Tambien algun que otro periodico. Nos registramos en el hotel y fuimos a cenar por la zona. Estuvimos cenando en el mismo bar de la pelicula el indomable will hunting, en la escena en que los dos protagonistas se conocen. Esta escena.

Me habia planteado vivir como un "buen americanito" durante una semana. Para cenar, pedi una "hamburguesa patriota". El nombre lo dice todo! Nos fuimos pronto al hotel y a dormir que al dia siguiente toca trabajar.

Ultimo dia en Rusia. Recogimos todos los trastos y a las 10 estabamos todos preparados en el bus. Estaba previsto llegar a las 8 de la tarde y asi fue.

Durante el camino de vuelta el guia nos fue ensenyando los lugares historicamente famosos donde los rusos y fineses se pegaban tiros durante la guerra. Para ello, se vistio por completo con un traje de soldado ruso de 1940 (aprox) que daba bastante risa. Nos llevo a un famoso bunquer que los fineses usaron hasta que, despues de varios ataques, quedo completamente inutilizado.Tambien nos llevo a una especie de fosa comun, donde rusos y fineses estaban enterrados, irreconocibles.

Despues de cruzar la frontera sin problemas, casi todos caimos rendidos y nos quedamos dormidos. Al llegar a casa, me fui corriendo a la lavanderia, tenia que preparar el viaje a Boston!

Tercer día. Durante el desayuno, nos encontramos con los colegas alemanes de kannelmäki (mi barrio). Tenian un aspecto terrible. Se quejaban del dolor de cabeza debido a la resaca y de lo poco que habían dormido. Lo más gracioso es que no paraban de preguntarnos que cómo lo hacíamos los españoles: salir de fiesta, dormir tres horas cada día y aguantar el largo día de turistas. "How can you look so fresh?" me preguntaba uno.

Esa mañana teniamos preparado un tour por la ciudad. Visitamos los lugares más importantes, plazas, edificios emblemáticos y estátuas. De vez en cuando bajábamos del bus para hacer una "parada de 5 minutos para sacar fotos". El guía, un hombre joven nacido en San Petersburgo, hacía su trabajo a la perfección. Hablaba un inglés impecable, alto y claro. Durante todo el viaje nos relataba la historia de la ciudad, algunas cosas comunes y otras anécdotas desconocidas. Además nos daba toda clase de consejos de cómo sobrevivir en la ciudad, cómo comportarse y las diferencias culturales que nos podríamos encontrar. Nos estuvo advertiendo detenidamente de los carteristas. San Petersburgo no es tan segura como Helsinki, no tiene nada que ver.

Entre otros lugares, estuvimos en la catedral de Smolni, el museo ruso (por fuera), la catedral de nuestra señora de kazán, la plaza del palacio y finalmente, la iglesia de la sangre derramada. Esta última, la que más me ha impresionado. Tiene un estilo totalmente ruso y es diferente a cualquier otro edificio que haya visto. Al terminar el tour, estuvimos un tiempo por el mercadillo comprando regalitos. El guía nos había advertido que nunca aceptásemos el precio inicial. En esta ciudad se regatea casi en cualquier lugar. Yo me acordaba de mi tía Anna, campeona de campeonas en el arte del regateo.

Para volver al hotel, teníamos 3 opciones: 2 horas de caminata, taxi o metro. Nos decidimos por el metro. Estábamos bastante "acojonados", el guía nos había insistido mucho que está lleno de carteristas. Una vez incluso le robaron a él, de una forma tan profesional que cuando se dió cuenta, había pasado una hora. Yo llevaba lo únicamente imprescindible, documentación y dinero, dentro del bolsillo interior del forro polar, cubierto por otra chaqueta. En los bolsillos de los pantalones y chaqueta, nada. Después de comprar un ticket (realmente barato), nos aventuramos hacia el interior del metro. Bajamos por las escaleras mecánicas... madre mía! aquellas escaleras no tenían fin, el metro estaba profundísimo, hasta tal punto que llegaba a asustar. En el interior, más y más tiendas de venta de material de imitación. Llega nuestro tren y al subir en él, noto como un tipo desconocido que salía, me intentaba meter la mano en el bolsillo. En ese momento meto mi mano en el bolsillo y él se da cuenta, se gira rápidamente y se marcha a otro vagón. Tres minutos en el metro de San Petersburgo y casi me vacían los bolsillos! Suerte que no pasó nada.

En esta ciudad, es normal que la policía haga registros por la calle, tales como comprobar la documentación o las mochilas. El guía nos dijo algo bastante gracioso: "si alguna vez os preguntan qué opinais de las drogas responded: 'las drogas son malas pero el vodka está bien' así sabrá que estais de su lado". Cuando nos dijo esto en el bus, todos nos descolocamos de la risa.

Llegamos al hotel y todo el mundo a dormir la siesta como marmotas hasta la cena. Para cenar, teníamos encargado una cena con "show ruso". Se trata de comer en un bar ruso y entre plato y plato, una exhibición de música tradicional rusa. Un hombre tocando el acordeón y dos mujeres cantando el equivalente de "la manta al coll" en rusia. Estuvo graciosísimo. Al acabar de cenar
nos dirijimos a la discoteca "Metro club", la más famosa y grande de San Petersburgo. Tiene 3 pisos, con diferentes salas y estilos de música. Ninguna de jazz ;-)

A las tantas, como siempre, en taxi para el hotel, agotados. Por cierto, el taxi salía bastante barato, unos 3 euros cada uno en grupos de cuatro personas, si se coge el ilegal, claro.

Nos levantamos a las 9 de la mañana. Sin dormir a penas 3 horas y un poco de resaca, nos tomamos el desayuno. Era buffet libre, nada espectacular. A las 10.15 estábamos en el bus de camino al museo l'Hermitage. El tráfico en San Petersburgo es una locura. Los coches van como locos, es la ley de la jungla. Si esperas que alguien pare cuando estas cruzando la calle vás listo. Cada coche va a la suya, a veces incluso subiendose a la acera para pasar.

Llegamos al museo. La entrada y una guía iban incluidos en el viaje. La historia del propio museo es impresionante, aunque se echa de menos más material ruso, ya que casi todo lo que hay es extranjero. El edificio está pensado para mostrar la grandeza del imperio ruso: la decoración basada en oro, el águila de dos cabezas, los techos altísimos... L'Hermitage es enorme y puedes pasar dos dias completos para ver todas sus obras, Picasso, Leonardo da Vinci, Van Gogh, Gauguin, Rubens...

Después de la sobredosis de arte durante esa mañana, estuvimos paseando por el centro de la ciudad. Entre otras cosas, vimos una isglesia ortodoxa, un mercadillo y parte de "church of savior on blood" (isglesia de la sangre derramada), que marca el lugar en el que fué asesinado Alejandro II. Volvimos caminando hasta el hotel, unas dos horas de caminata, para ver el resto de la ciudad. Por toda la ciudad, hay diferentes "chiringuitos" de venta de software y musica ilegal, riete del top-manta en España. Aquí esto es muy común y está completamente extendido. Hay tiendas que parecen completamente oficiales pero que venden réplicas exactas (ilegales) de originales y mucha gente ni siquiera podría distinguirlo. Finalmente llegamos al hotel a las 16.00 y hicimos una merecida siesta de dos horas.

A las 18.15 el guía nos esperaba para llevarnos de copas por pubs rusos, actividad que no entraba en el viaje y que se pagaba a parte. Nos dividimos en dos grupos y cenamos brevemente antes de ponernos a beber como rusos, jajaj. El guía nos llevo por 3 pubs, "nunca encontraréis un lugar donde vendan el vodka más barato que aquí", nos indico en la puerta de un pub. Finalmente terminamos en un pub más grande, donde nos reunimos con la otra mitad del grupo y continuamos de fiesta hasta las tantas. Aquella noche hizo un frío terrible.

Volvimos al hotel en taxis. De nuevo caímos rendidos en la cama.

Con la maleta lista y un sueño terrible cogemos el bus 512 a las 6.25 que nos llevaría a la universidad. Una vez allí, a las 7.30 salían dos buses completos hacia nuestro destino.

El viaje en bus no se hizo demasiado duro. Pude dormir bastante y no estaba incómodo del todo. Hicimos una parada para comer, la siguiente parada fue al llegar a la frontera. Para pasar de Finlandia a Rusia, hay una frontera en cada país y en el medio "tierra de nadie". Nos revisaron 4 veces los pasaportes. Unas veces subía un tipo con cara de mala leche al bus y te miraba por encima el pasaporte. Otras, bajábamos todos del bus y en una ventanilla nos esperaba una persona que comprobaba poco a poco y tranquilamente la validez del pasaporte. Se pierde alrededor de una hora hasta que cruzas totalmente la frontera.

Sobre las 17.30, hora rusa (una hora más que en Helsinki), llegábamos a San Petersburgo. Lo primero que me asombró fue la inmensa suciedad de los medios de transporte, tanto coches, buses, tranvias como taxis. Me atrevería a decir que nunca habían lavado el coche. La cantidad de porquería era tal, que los cristales eran opacos. Una vez superado el shock de la suciedad, empiezas a notar que las calles son grandísimas, enormes. Todas las calles de 2 o 3 carriles mínimo. El guía nos indica que llegamos al centro de la ciudad, el "centro histórico", pero las calles seguían siendo enormes. Gran parte de la ciudad está influenciada por el arte y diseño de Francia e Italia y eso se nota. Los edificios, calles y esculturas están hechos para mostrar la grandeza de Rusia y el poder militar/económico del país.

A las 18.00 llegamos al hotel. Me habían dicho que el hotel era de 1960 y me daba un poco de mal rollo. Nada más lejos de la realidad. La habitación, de dos personas (que compartí con Guillem), tenía de todo, tele, lavabo, etc... A las 19.00 empezaba el ballet, así que nos fuimos pitando otra vez al bus. Vimos la obra Romeo y Julieta. Nada especial. Personalmente me parece una obra demasiado compleja para expresarla sólo con brazos y piernas. Incluso costaba distinguir a Romeo del resto. Duró tres horas, demasiado para mí.

Al acabar el ballet, nos fuimos de fiesta a un pub ruso. El lugar no estaba nada mal, música en directo y bastante espacio. El alcohol está de dos a tres veces más barato que en Helsinki, especialmente si se pide cerveza rusa. A las tantas de la mañana, nos volvimos en taxi al hotel. En esta ciudad hay dos clases de taxis, los oficiales, caros pero "fiables" y los no-oficiales o ilegales, mucho más baratos pero también más peligrosos. Siguiendo los consejos del guía, subimos en grupos de 4 a taxis ilegales (nunca mujeres solas) y negociamos el precio de la carrera. Llegamos perfectamente y caímos rendidos en la cama. Fin del primer día.

Bueno, después de terminar un trabajo pendiente para el proyecto, se lo envío al project manager. Ahora todo queda listo para la reunión del lunes. Una cosa menos. En dos horas cogemos el bus para San Petersburgo. Un viajecito de 7/8 horas en bus, dependiendo del tiempo que lleve cruzar la frontera.

El viaje, organizado por la universidad, está formado por 2 autobuses. En total somos 70 estudiantes y 2 guías. Conozco a unos 15 del total. Creo que será un viaje interesante, en el sentido de que casi no van españoles. El resto de españoles irá en otro viaje, seguramente San Petersburgo + Moscú, con otros tantos italianos. El personal que se encarga del viaje han sido muy atentos. Por correos electrónico han resuelto toda clase de dudas y nos han dado una guía práctica de cómo moverse por Rúsia.

En cuanto vuelva, el domingo 12 de tarde/noche, contaré que tal ha ido el viaje. El lunes reunión en el Nokia Research Center y el miercoles 15, a Boston. Así que no voy a tener tiempo de escribir demasiado. Prometo hacer muchas fotos!

El pasado domingo celebramos otro "brunch day", esta vez en mi casa. Fue un tanto peculiar, todo el mundo preparó un postre que nunca antes había cocinado. Nos sentíamos como conejos de índias, mirando a ver quién era el primero en probar cada plato. No vinieron todos los que se esperaba, el día anterior se celebró el cumpleaños de Yolanda (Madrid) y algunos terminaron la fiesta demasiado tarde.

El sábado, las catalanas celebraban su primer més en Finlandia. Aprovechando que es época de carnavales, montaron una fiesta en la que todos teniamos que disfrazarnos en plan hippies de los 60. Bueno, la fiesta fue espectacular. Casi todos habiamos comprado algo de ropa en la tienda de segunda mano que tenemos en el barrio.

Esta tienda es una cápsula del tiempo. Tiene cualquier cosa imaginable que puedas pensar desde los años 60 hasta ahora. Ropa, libros, muebles, música... Es casi un museo. Puedes pasar allí horas y horas admirando los trastos que tienen, probándote gafas, patines o bastones.

Las catalanas decoraron la fiesta con flores y con letras de canciones de la época pegadas en las paredes. Todos nos fabricamos símbolos de la paz, florecitas, palomas, collares... Bueno, qué os voy a contar, mirad la galería de fotos.

Pusimos música sesentera, aquarius, los doors, jimmy hendrix... Para acabar de arreglarlo, fabricamos el juego "Twister", pegando circulos de colores en el suelo. Los que jugamos acabamos amontonados los unos sobre los otros, espatarrados, retorcidos, incómodos. La fiesta continuó y los vecinos se quejaron. Siempre que montamos una fiesta, hay algún vecino quejandose, sea jueves, viernes, sábado o domingo. Al final acabó viniendo la policía, que muy amablemente contó las personas que eramos en la fiesta y no se fueron hasta que tan solo quedaban las dueñas de la casa.

La semana que viene, del 9 al 12 de marzo, nos vamos unos cuantos a San Petersburgo. La universidad se encarga de organizar el viaje, se pone en contacto con la agencia de viajes y estos resuelven el asunto del visado. El viaje es en bus, creo que 6 o 7 horas...